Leon Hart

Hart est né à Pittsburgh en 1928 et grandit à Turtle Creek, en Pennsylvanie, où il fréquente la Turtle Creek High School[1]. Il gagne des honneurs au football américain, au basket-ball et au baseball pendant ses études secondaires[2].

Hart fréquente l'université de Notre Dame où il joue pour les Fighting Irish en attaque et en défense[3] - [4], sous les ordres de l'entraîneur Frank Leahy de 1946 à 1949[5]. Il reçoit trois fois les honneurs de l'équipe première All-America, de la Football Writers Association of America (en) (FWAA) en 1947 et, par consensus, de la sélection de la première équipe en 1948 et 1949[6]. Au cours de ses quatre années à Notre Dame, Hart réussit 49 passes pour 701 yards et 15 touchdowns, un record universitaire à l'époque[7]. Les Fighting Irish ont obtenu un bilan de 36 victoires et 2 défaites et ont remporté trois championnats nationaux alors que Hart y joue[8].

Hart commence à jouer pour Notre Dame à 17 ans en 1946[2] - [9].

Il est le capitaine de l'équipe Notre Dame de 1949 qui a un bilan parfait de 10 victoires pour aucune défaite, surclasse ses adversaires 360-86, et est reconnue dans le dernier sondage Associated Press (AP) comme le champion national de 1949[10]. À la fin de la saison 1949, Hart remporte le trophée Heisman[11] et le Maxwell Award[12]. Il est également élu Athlète de l'année de l'AP avec 104 points, devançant le joueur de baseball Jackie Robinson (55 points)[13].

Hart est diplômé de Notre Dame en 1950 avec un diplôme en génie mécanique[1].

Hart est choisi par les Lions de Détroit avec le premier choix général de la draft 1950 de la NFL (en)[14]. Il signe un contrat de trois ans avec les Lions en février 1950 pour un salaire de près de vingt mille dollars[7]. Il joue pour les Lions de 1950 à 1957[15], participe à 92 matchs et est membre des équipes de Championnat de la National Football League (en) en 1952, 1953 et 1957[16] - [17]. Au cours de sa carrière de huit ans en NFL, Hart gagne 3 111 yards totales, réussit 174 passes pour 2 499 yards et marque trente-deux touchdowns et 192 points[17].

En février 1950, Hart épouse Lois Newyahr, sa petite amie d'école secondaire, à l'église catholique romaine St. Colman's à Turtle Creek[18]. Après avoir pris sa retraite du football, il vit à Birmingham, dans le Michigan. Il exploite une entreprise qui fabrique de l'équipement pour équilibrer les pneus[19].

Hart est intronisé au College Football Hall of Fame en 1973[20]. Il meurt en 2002 au Joseph Medical Center à South Bend, dans l'Indiana, à l'âge de 73 ans[21].

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