Le Verfügbar aux Enfers

L'œuvre musicale plonge le spectateur de manière inattendue dans l’univers apparemment joyeux d’une opérette, sorte de revue conférence remplie d’humour noir, mais dont l'atmosphère est de plus en plus lourde. Avec les difficultés croissantes de l'hiver 1944-1945, Germaine Tillion n'achève pas l'opérette.

À la déshumanisation programmée par leurs bourreaux, ces femmes avaient choisi de répondre par le rire[6]. Un rire tellement irrévérencieux envers leur propre tragédie que longtemps, Tillion a refusé la publication du Verfügbar aux Enfers, de crainte que personne ne comprenne cet humour parmi les plus noirs.

Mais au camp, Germaine Tillion veut rire, aussi, pour narguer les bourreaux et se sentir encore vivante. Cachée dans une caisse pendant plusieurs jours, elle écrit Le Verfügbar aux Enfers avec l'aide de ses complices qui lui fournissent papier, crayon et leurs propres souvenirs pour les airs des chansons. Le titre est inspiré d’Orphée aux Enfers, l'opéra-bouffe de Jacques Offenbach, lui-même parodie d’Orphée et Eurydice de Gluck. Germaine Tillion, qui n'a pas composé la musique, n'hésite pas à détourner des airs célèbres (chansons scoutes ou grivoises, variété, airs de publicités, la très célèbre « Habanera » de l'opéra Carmen de Georges Bizet, des extraits de la Danse macabre de Camille Saint-Saëns, etc...).

Comme ethnologue, Germaine Tillion avait passé plusieurs années en Algérie pour sa thèse sur une ethnie berbère des Aurès, les Chaouis. Elle prend le camp comme sujet d'étude et amasse une quantité d'informations. Elles sont utiles aux détenues qui comprennent la "logique" du camp, l'information étant vitale pour survivre : l'écriture constitue "la restitution d'un sens caché face au non-sens[7]" apparent du camp. Plus tard, par leur précision, ces informations seront aussi très précieuses à ceux qui veulent comprendre la mécanique des tortionnaires. Ainsi, dès 1951, elle analysera et dénoncera l'univers concentrationnaire soviétique.