Le Secret des frères McCann

Le jeune Walter (Haley Joel Osment)) est confié par sa mère à la garde de ses deux grands-oncles, Hub (Robert Duvall) et Garth McCann (Michael Caine). Des rumeurs incroyables circulent au sujet de ces vieux fous qui vivent isolés dans leur immense ferme. Walter, qui n’a rien d’autre à faire qu’explorer, découvre bientôt un coffre contenant la photo d’une très jolie jeune femme. Sans le savoir, il vient de réveiller un secret qui va obliger ses deux oncles à lui raconter leur fabuleuse histoire…

Walter, quatorze ans, est abandonné par sa mère irresponsable, Mae, pour vivre l'été avec ses grands-oncles célibataires et reclus, Hub et Garth. Bien qu'ils vivent dans une ferme délabrée du Texas, on dit qu'ils ont une fortune secrète et sont la cible de tous les vendeurs ambulants. À leur tour, ils s'assoient sur leur porche avec des fusils de chasse, tirant sur les vendeurs.

Walter reçoit une chambre dans le grenier et n'est pas accueilli par ses oncles au début, jusqu'à ce qu'ils se rendent compte qu'il agace d'autres parents chercheurs d'or qui visitent leurs enfants. Walter persuade ses oncles d'essayer de dépenser une partie de leur argent. Des paquets de graines pour planter un potager s'avèrent tous être du maïs. Ensuite, ils commandent un lion pour une cible animale et se retrouvent avec une lionne de cirque vieillissante, apprivoisée et à la retraite, qu'ils remettent à Walter comme animal de compagnie. Plus tard, elle est relâchée par accident et se rend dans le champ de maïs, qui devient sa nouvelle maison "dans la jungle". Lors du chargement de sacs de cinquante livres de Lion Chow, Hub s'évanouit et est emmené à l'hôpital. Après leur départ, ils rencontrent quatre durs locaux dans un magasin en bordure de route, qui tirent des crans d'arrêt sur Hub, mais il les bat facilement dans un combat.

Une intrigue secondaire se développe autour de la photographie d'une belle femme que Walter trouve dans le grenier. Dans une série de flashbacks, Garth raconte à Walter l'histoire de leur passé dans la Légion étrangère française, au cours de laquelle Hub est tombé amoureux d'une princesse arabe nommée Jasmine, promise à un puissant cheikh. Après le mariage de Hub et Jasmine, le cheikh a mis la tête de Hub à prix, les mettant constamment en danger face aux assassins. Enfin, Hub a remporté un duel contre le cheikh, mais a épargné sa vie, l'avertissant de cesser la chasse à l'homme. Lorsque Walter demande à en savoir plus sur Hub, son oncle révèle que Jasmine et leur bébé sont morts en couches. Hub est ensuite retourné à la Légion étrangère française, jusqu'à ce qu'il se retire avec Garth dans leur ferme, où ils attendent avec résignation de mourir. Walter demande confirmation à Hub, car sa mère lui ment toujours. Hub répond avec un morceau de son conseil standard, que la vérité réelle n'est pas aussi importante que la croyance en des idéaux. Walter demande alors à Hub de promettre d'être là pour lui donner le reste du discours quand il sera assez vieux et Hub accepte à contrecœur.

Tard dans la soirée, Walter suit Garth et découvre que ses oncles ont une pièce remplie d'argent sous la grange. Une autre nuit, la mère de Walter et son petit ami actuel, un supposé « détective privé » nommé Stan, arrivent. Pendant que les oncles dorment, Stan et Mae exigent que Walter révèle l'emplacement de la fortune de ses oncles, affirmant que les oncles étaient en fait des braqueurs de banque. Lorsque Walter choisit de croire en ses oncles à la place, Stan épingle Walter et le bat. Le lion, sentant que Walter est en danger, émerge du champ de maïs et attaque Stan. Réveillés par le chahut, Hub et Garth découvrent que la vieille lionne est morte d'une insuffisance cardiaque en défendant son "petit".

Le lendemain, Walter part avec sa mère. Une fois sur la route, Mae explique que Stan va rester avec eux pour récupérer, mais Walter lui demande de "faire quelque chose de mieux pour moi pour une fois" et l'abandonne. Alors que Hub et Garth sont ravis de le revoir, Walter insiste sur le fait que des changements doivent être apportés : ses oncles doivent s'impliquer dans son éducation et vivre avec prudence, car il veut qu'ils meurent de vieillesse.

Dix-sept ans plus tard, Walter est alerté par le shérif de la mort de ses oncles suite à une cascade de vol ratée avec leur biplan. Quand Walter arrive à la ferme, il reçoit le testament de ses oncles, déclarant "Le gamin a tout. Il suffit de nous planter dans ce putain de jardin, avec ce stupide lion." Un hélicoptère portant le logo "Western Sahara Petroleum" atterrit alors près de la ferme et un homme sort avec son jeune fils, expliquant qu'il a entendu parler de la mort de Hub et Garth à la radio. Il avait reconnu les noms des deux Américains dans des contes que lui avait racontés dans sa jeunesse son grand-père, "un cheikh très riche". Lorsque le jeune fils de l'homme demande à Walter si ses oncles ont vraiment vécu, Walter confirme : "Ouais. Ils ont vraiment vécu."

• Michael Caine (VF : Dominique Paturel ; VQ : Vincent Davy[1]) : Garth
• Robert Duvall (VF : Claude Brosset ; VQ : Hubert Fielden) : Hub
• Haley Joel Osment (VF : Brice Ournac ; VQ : Xavier Dolan) : Walter
• Kyra Sedgwick (VF : Déborah Perret ; VQ : Hélène Mondoux) : Mae
• Nicky Katt (VF : Stéfan Godin ; VQ : Gilbert Lachance) : Stan
• Michael O'Neill (VF : Guy Chapelier ; VQ : François Sasseville) : Ralph
• Deirdre O'Connell (VF : Tania Torrens) : Helen
• Eric Balfour (VF : Damien Boisseau ; VQ : Daniel Picard) : le petit-fils du cheik
• Josh Lucas (VQ : Patrice Dubois) : Walter, adulte
• Emmanuelle Vaugier : Jasmine
• Christian Kane : Hub, jeune
• Kevin Haberer : Garth, jeune

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) American Film Institute
  • (en) British Film Institute
  • (pl) Filmweb.pl
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  • (en) LUMIERE
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  • (de) OFDb
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  • (mul) The Movie Database