Le Rat qui s'est retiré du monde

LE RAT QUI S'EST RETIRÉ DU MONDE

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Gravure de François Chauveau (1613-1676)

Illustration de 1756

           Les Levantins (1) en leur légende

Disent qu'un certain Rat las des soins (2) d'ici-bas,

             Dans un fromage de Hollande

             Se retira loin du tracas.

             La solitude était profonde,

             S'étendant partout à la ronde.

Notre ermite nouveau (3 ) subsistait là-dedans.

             Il fit tant de pieds et de dents

Qu'en peu de jours il eut au fond de l'ermitage

Le vivre et le couvert : que faut-il davantage ?

Il devint gros et gras : Dieu prodigue ses biens

             À ceux qui font vœu d'être siens.

             Un jour, au dévot personnage

             Des députés du peuple rat

S'en vinrent demander quelque aumône légère :

             Ils allaient en terre étrangère

Chercher quelque secours contre le peuple chat ;

             Ratopolis était bloquée :

On les avait contraints de partir sans argent,

             Attendu l'état indigent

             De la république attaquée.

Ils demandaient fort peu, certains que le secours

             Serait prêt dans quatre ou cinq jours.

             " Mes amis, dit le Solitaire,

Les choses d'ici-bas ne me regardent plus ;

             En quoi peut un pauvre reclus (4)

             Vous assister ? que peut-il faire,

Que de prier le Ciel qu'il vous aide en ceci ?

J'espère qu'il aura de vous quelque souci. "

             Ayant parlé de cette sorte,

             Le nouveau Saint ferma sa porte.

             Qui désignai-je, à votre avis,

             Par ce Rat si peu secourable ?

             Un moine ? Non, mais un dervis (5) :

Je suppose qu'un moine est toujours charitable.

Vocabulaire

(1) habitants du Levant, c'est-à-dire des pays bordant la Méditerranée orientale.

(2) soucis

(3) d'un genre nouveau

(4) qui vit renfermé et isolé du monde

(5) derviche, membre d'une confrérie religieuse turque menant une vie de pauvreté et austère

• Le Rat qui s'est retiré du monde, Musée Jean-de-La-Fontaine à Château-Thierry.
• Le Rat qui s'est retiré du monde, texte lu par Micha Lescot (avec Le Lion et le Rat, Le Rat et l'Éléphant, Le Combat des Rats et des Belettes,Conseil tenu par les rats, La Ligue des rats, La Grenouille et le Rat, Le Rat et l'Huître, Le Rat de ville et le Rat des champs) dans l'émission Avec La Fontaine, le rat philosophe diffusée sur France Culture le 28 avril 2020