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Le Naufragé du Titanic

Le Naufragé du Titanic (The Crooked Hinge dans l'édition originale américaine) est un roman policier de John Dickson Carr publié en 1938. C'est le 9e roman de la série mettant en scène le personnage du Dr Gideon Fell.

Le Naufragé du Titanic
Auteur John Dickson Carr
Pays Drapeau des États-Unis États-Unis
Genre Roman policier
Version originale
Langue Anglais
Titre The Crooked Hinge
Éditeur Harper
Lieu de parution New York
Date de parution 1938
Version française
Traducteur Paul Jean Hugues
Éditeur Nouvelle Revue Critique
Collection L'Empreinte no 174
Lieu de parution Paris
Date de parution 1939
Nombre de pages 255
Chronologie
Série Dr Gideon Fell

Le roman présente un énigme en chambre close et s'inspire de l'affaire Tichborne, un célèbre cas d'usurpation d'identité des annales judiciaires britanniques. Il évoque également le fameux automate joueur d'échecs conçu par von Kempelen au XVIIIe siècle.

Principaux personnages

  • La victime
    • John Farnleigh : riche propriétaire terrien.
  • Les enquêteurs
    • Gideon Fell : enquêteur privé.
    • Andrew MacAndrew Elliot : inspecteur de police à Scotland Yard.
    • Brian Page : narrateur.
  • Les suspects

Résumé

Mise en place de l'intrigue

Né en 1898 et second fils de Sir Dudley et de Lady Farnleigh, John Farnleigh est un garçon sauvage et renfermé qui s'attire bientôt la haine de son père. Âgé d'à peine quinze ans, ses frasques avec une fille d'auberge conduisent Sir Dudley à l'envoyer chez un cousin américain pour parfaire son éducation sans mettre en cause la réputation sans tache des Farnleigh du Kent. Accompagné de son tuteur, Kennet Murray, l'enfant monte sur le Titanic en 1912. Pendant le naufrage du navire, dans la confusion, ils sont séparés l'un de l'autre. Ils ne se reverront plus, bien que tous deux comptent parmi les rescapés. Murray s'installe ensuite aux Bermudes et John passe son adolescence sur une ferme du Colorado.

Dans les dernières années de la Première Guerre mondiale, John Farnleigh vient combattre sur le continent européen, mais retourne en Amérique sans avoir revu l'Angleterre. À la mort de Lady Farnleigh, en 1926, et jusqu'à la sienne, quatre ans plus tard, sir Dudley s'opposera toujours au retour de son second fils, et c'est à l'aîné seul, le jeune Dudley, qu'échoient le titre et le domaine de Hanging Chart. Quand une congestion pulmonaire emporte Dudley en 1935, John est rappelé d'Amérique, plus de vingt-cinq ans après son départ, pour prendre possession de son héritage. Il épouse peu après Molly Bishop, une riche voisine qu'il a connu dans son enfance, et le couple connaît des jours heureux.

Mais un jour, un inconnu, flanqué d'un avocat, vient revendiquer ses droits : il prétend être le véritable Sir John Farnleigh et accuse celui en place d'être un imposteur qui s'est servi de la confusion pendant le naufrage du Titanic pour usurper son identité. Brian Page, un ami de la famille, qui narre l'histoire, est bouleversé par la nouvelle, d'autant que celui qu'il a toujours cru être le vrai sir John Farnleigh est peu après assassiné dans des circonstances inexplicables : il a eu la gorge tranchée à côté d'un bassin sur l'allée sablée et déserte du jardin de sa résidence. Puis, c'est un automate qui sème la terreur dans la demeure de Farnleigh Close.

Enquête policière

À l'auberge du village où est descendu Brian Page séjourne également le docteur Fell qui, avec l'aide du jeune inspecteur écossais Andrew MacAndrew Elliot, entend bien faire toute la lumière sur cette affaire qu'il lie rapidement à un autre meurtre perpétré dans les environs, plusieurs mois auparavant, et que certains ont voulu associer un peu trop rapidement à une secte de sorcellerie.

Particularités du roman

Le titre original, The Crooked Hinge, signifie littéralement Le gond tordu, La charnière tordue, ou encore, au sens large, Le mécanisme tordu. Cet élément renvoie à un souvenir d'enfance d'un des protagonistes et peut également être vu comme une métonymie de l'inquiétant automate présent dans le récit.

Il s'agit du premier roman de John Dickson Carr à avoir été publié en France et de l'un de ses maîtres ouvrages concernant une énigme en chambre close avec Trois cercueils se refermeront et La Flèche peinte, selon un jury d'experts réunis par Edward D. Hoch en 1981[1] - [2].

Éditions

  • Éditions originales en anglais
    • (en) John Dickson Carr, The Crooked Hinge, New York, Harper, — Édition américaine
    • (en) John Dickson Carr, The Crooked Hinge, Londres, Hamish Hamilton, — Édition britannique

Source bibliographique

  • Roland Lacourbe, John Dickson Carr : scribe du miracle. Inventaire d'une œuvre, Amiens, Encrage, 1997, p. 53-54.

Notes et références

  1. Hoch, Edward D., editor. All But Impossible!: An Anthology of Locked Room and Impossible Crime Stories by Members of the Mystery Writers of America. New York: Ticknor & Fields, 1981. (ISBN 0-89919-045-6)
  2. « A locked room library, by john pugmire. », sur mysteryfile.com (consulté le ).

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