Le Mystère des chandeliers

Une autre version en bande dessinée de Jean Valjean, plus fidèle, qui date des années 1950.

Picaljean est un homme honnête qui, après avoir volé du pain, est condamné à deux ans de prison. Il réussit à s'évader, et est recueilli par monsieur Myriel qui lui offre le gite et le couvert. Toutefois, Picaljean ne peut résister à la tentation : il s'enfuit dans la nuit avec les objets précieux de son hôte. Il est alors arrêté dans sa fuite par un brigadier qui le ramène chez Myriel. Ce dernier, plutôt que de le dénoncer, fait croire au policier qu'il avait offert les objets à Picaljean. Touché par cet acte de bonté, Picaljean décide de devenir un honnête homme, et fait le serment de ne jamais vendre les candélabres que lui a offert Myriel.

Peu de temps après, Picaljean, maintenant connu sous le nom de monsieur Madeleine, devient maire de Montreuil, et croit avoir fait la paix avec son passé. Toutefois, l'inspecteur Javert reconnait en lui l'homme qui s'était évadé quelques années plus tôt. Picaljean s'enfuit alors avec son argent et ses candélabres. Il arrive dans la forêt de Montfermeil, où il dort dans l'auberge tenue par les époux Thénardier. Ces derniers tentent de le voler pendant la nuit, mais Picaljean s'est enfui avant, avec Cosette, une fillette maltraitée depuis des années par les aubergistes, et pour qui il est pris d'affection. Tous deux s'enfuient vers Paris, où ils mènent une vie misérable (Picaljean n'ose pas montrer ouvertement sa richesse, de peur que Javert ne le retrouve) mais aimante.

Peu de temps après la fuite de Picaljean et Cosette, le père Thénardier rencontre Lacane, secrétaire de Napoléon avant sa chute. On apprend alors que les candélabres que monsieur Myriel a offert à Picaljean lui avaient été vendues par Thénardier, lui-même les ayant volés à Lacane. Lacane informe alors Thénardier que ces candélabres devaient mener au trésor de Charlemagne. Ils font alors vœu de retrouver Picaljean et de trouver le trésor.

Pendant toutes ces années où ils chercheront sans relâche Picaljean dans la capitale, celui-ci est devenu, sous le nom de monsieur Leblanc, un honnête citoyen, vivant dans la peur perpétuelle que Javert ne le retrouve. Cosette, elle, est devenue une jeune fille belle, coquette, mais dotée d'un fort caractère. Elle tombe amoureuse, lors d'une balade dans les jardins de Luxembourg, de Donald Pontmercy, un jeune poète sans le sou.

Mais Thénardier et Lacane, aidés par les Rapetou, une bande de voleurs, retrouvent la trace de Picaljean et enlèvent Cosette. Ils lui promettent de la libérer s'il leur donne les candélabres. Valjean accepte de bon cœur mais Donald, croyant bien faire, alerte la police, et c'est Javert qui arrive. Il reconnait immédiatement Picaljean, lequel s'enfuit avec les candélabres.

Statue équestre d'Henri IV, au Pont Neuf, dans laquelle est enfermé le parchemin découvert par les gamins de Paris.

Aidés par les amis de Donald, les gamins de Paris, Picaljean et le poète réussissent à trouver une cachette secrète dans la statue d'Henri IV, où ils découvrent un parchemin qui les informe de l'existence du trésor de Charlemagne. Il dévoile aussi l'accès sous forme d'énigme : Par des voies insolites, tu iras du triangle au carré. Si tu as de l'esprit et de la patience, avec l'aide des candélabres, tu trouveras le trésor de Charlemagne. Les gamins de Paris découvriront la solution : le carré est la forme de la place Royale et le triangle est celle de la place Dauphine. Il faut donc aller dans les souterrains allant de la place dauphine à la place royale. À ce moment, les Rapetou arrivent et s'emparent des candélabres et du parchemin sans remettre Cosette, mais ils ne comprennent pas l'énigme.

Bien que sachant comment accéder au trésor, les héros préfèrent d'abord retrouver Cosette. Les Rapetou se sont enfuis des égouts : Javert, voulant les forcer à se rendre, veut inonder les égouts de Paris, leur repaire. C'est ainsi que Cosette est retrouvée par Donald, Picaljean et les gamins de Paris. Ils décident ensuite de continuer leur quête dans les égouts, malgré les réticences de Picaljean, qui ne cesse de rappeler le temps qu'il reste avant que les égouts soient inondés. Ils finissent par trouver le trésor, mais l'eau arrivant, ils sont obligés de sortir.

Lorsqu'ils sortent, Picaljean, las de fuir, se rend. Toutefois, Javert, à sa stupéfaction, lui annonce qu'il est libre, gracié pour ses services rendus à Montreuil, et qu'il le cherche depuis cinq ans pour lui annoncer cette nouvelle. Picaljean peut alors reprendre ses activités de maire, et vit heureux, entouré de Cosette, Donald et leurs enfants.

• (en) Base INDUCKS : I TL 1743-AP → Il mistero dei candelabri