Le Manitoba ne répond plus

Le paquebot Queen Mary devant New York en 1936.

Le paquebot transatlantique Manitoba est victime d'une mystérieuse affaire : alors qu'il effectue la traversée reliant New York à Liverpool, les moteurs et la radio tombent subitement en panne et les personnes à bord tombent endormis. À leur réveil, tous les objets de valeur ont disparu, et semblent avoir été volés par des pirates.

Au même moment Jo, Zette et Jocko passent leurs vacances au bord de la mer. En balade sur la plage avec une barque, ils se retrouvent égarés à cause de la brume et se sont recueillis par le sous-marin des pirates en question. Quelques heures plus tard, ils sont amenés dans une base sous-marine par le pirate Hawk, et ils rencontrent un savant fou, dirigeant les pirates, qui a mis au point des appareils capables d'envoyer des rayons paralysants. Jocko puis Jo explorent discrètement la base secrète qui se révèle immense et découvrent les hangars du sous-marin et d'un char amphibie. Amenés devant le savant ils découvrent son projet : se servir d'eux comme cobaye en les liant à un robot, les vols des paquebots finançant ses inventions. Grâce à Jocko, le savant perd le contrôle du robot et à la suite d'un coup sur la tête, devient fou. Hawk prend alors le commandement et ordonne de se débarrasser des enfants.

Un U-Boot (U-36) en 1936.

Dans la confusion, le savant reprend ses esprits et Jo et Zette informent le paquebot Washington de l'intention des pirates de l'attaquer. Les autorités, avertis, place le croiseur Eagle en protection du paquebot. Mais le sous-marin pirate réussit malgré tout à piller le Washington, mais ne récupère que de la limaille de fer et non de l'or. Furieux, le savant souhaite s'en prendre aux enfants qui prennent la fuite dans le char sous-marin.

Hawk et le capitaine du sous-marin les pourchassent dans les abysses, mais Jo, Zette et Jocko arrivent à s'échapper, et ils débarquent sur une petite île. Rapidement attrapés par les indigènes, il se révèle que ses derniers sont anthropophages. Grâce à l'intervention de Jocko et des autres singes de l'île, ils arrivent à se réfugier dans le char, et grâce à l'effet du rayon mystère, deviennent vénérés par les indigènes, mais n'ont aucune possibilité de quitter cette île.

• Jo Legrand
• Zette Legrand
• Jocko
• M. et M^me. Legrand
• Hawk
• Le capitaine du sous-marin
• Le savant fou, chef des pirates

Bien qu'il soit aujourd'hui le 3^e album de la collection Les Aventures de Jo, Zette et Jocko, l'histoire du Manitoba ne répond plus fut le premier à être publié. En 1930, les éditions Fleurus publient Tintin dans Cœurs vaillants. Fin 1935, Hergé reçoit la visite des abbés Gaston Courtois et Jean Pihan. Ils reprochent à Tintin l'absence de cellule familiale et demandent ainsi à Hergé de concevoir une nouvelle série. Hergé s'acquitte de cette commande en imaginant “Jo, Zette et Jocko”. Jo porte le diminutif de Georges, le vrai prénom d'Hergé. Zette, porte, elle, le diminutif de la mère d'Hergé, Elizabeth. Enfin le singe Jocko était la peluche favorite de Germaine, la femme d'Hergé[3].

Le 19 janvier 1936, paraît ainsi dans Cœurs vaillants les premières pages de Le Rayon du mystère (qui deviendra le diptyque Le Manitoba ne répond plus et L'Éruption du Karamako). Les dernières pages de l'actuel album sont publiées le 24 juin 1937, l'histoire se poursuivant dès le 1^er juillet 1937 et se clôturera le 10 mars 1938.

• Les planches originales parues dans le Petit Vingtième à partir de 1936
• Les planches colorisées parues dans le Journal de Tintin à partir de 1946