Le Maître de la prairie

Le destin d'un couple à la fin du XIX^e siècle : lui, le « maître de la prairie » riche et despotique propriétaire terrien, elle, fragile jeune fille de Saint-Louis peu apte à une vie solitaire et rude dans un ranch immense. On retrouve la lutte entre la pâture libre et les fermiers qui posent des clôtures et veulent faire pousser du blé, thème cher au western. Mais aussi le conflit entre un homme qui connait la vie et sa femme, généreuse altruiste mais sans expérience. De ce conflit naîtront une rupture suivi d'un bref adultère. Adultère chèrement payé par l'épouse du « maître de la prairie » qui choisira de partir seule, se sacrifiant ainsi à ce qu'elle pense être le bonheur de ses deux enfants qu'elle ne veut pas séparer. Le couple ne se réunira que vingt ans plus tard après le décès tragique du fils illégitime.

• Titre : Le Maître de la prairie
• Titre original : The Sea of Grass
• Réalisation : Elia Kazan
• Scénario : Marguerite Roberts et Vincent Lawrence d'après le roman The Sea of Grass de Conrad Richter
• Producteur : Pandro S. Berman
• Société de production : Metro-Goldwyn-Mayer
• Musique : Herbert Stothart, David Snell (non crédité)
• Photographie : Harry Stradling Sr.
• Montage : Robert Kern
• Direction artistique : Cedric Gibbons et Paul Groesse
• Décorateur de plateau : Edwin B. Willis
• Costumes : Walter Plunkett, Valles et Irene
• Pays d'origine : États-Unis
• Langue : anglais
• Format : noir et blanc – 35 mm – 1,37:1 – mono (Western Electric Sound System)
• Genre : drame, western
• Durée : 123 minutes
• Dates de sortie :
  • États-Unis : 27 février 1947 New York
  • États-Unis : 25 avril 1947
  • France : 27 février 1948

• Katharine Hepburn (VF : Paula Dehelly) : Lutie Cameron Brewton
• Spencer Tracy (VF : Serge Nadaud) : Colonel James B. "Jim" Brewton
• Robert Walker : Brock Brewton
• Melvyn Douglas : Brice Chamberlain
• Phyllis Thaxter : Sara Beth Brewton
• Edgar Buchanan : Jeff
• Harry Carey : « Doc » J. Reid
• Ruth Nelson : Selina Hall
• William 'Bill' Phillips : Banty
• Robert Armstrong : Floyd McCurtin
• James Bell : Sam Hall
• Charles Trowbridge : George Cameron
• Russell Hicks : Le major Harney
• Robert H. Barrat : Le juge Seth White
• Trevor Bardette : Andy Boggs
• Nora Cecil : L'infirmière

Et, parmi les acteurs non crédités :

• Marietta Canty : Rachael
• Nora Cecil : M^me Ryan, l'infirmière
• Joseph Crehan : Le sénateur Grew
• John Hamilton : Forrest Hamilton
• Paul Langton : Le jeune docteur
• Charles Middleton : Charley
• George Reed : Oncle Nat
• Wyndham Standing : Un joueur
• Dorothy Vaughan : M^me Hodges

• Tournage du 20 mai à début août 1946[1].
• D'abord enthousiaste, Elia Kazan manifesta sa déception à propos des lieux de tournage. Alors qu'il souhaitait tourner au cœur des grandes plaines du Mississipi, les producteurs s'opposèrent et lui imposèrent un lieu qui ne convenait pas à sa vision[2]. Dans le montage final, ils rajoutèrent des plans issus de leurs réserves de données[3].
• Le rôle de Lutie était prévu, à l'origine, pour Myrna Loy. Dans la foulée de Pilote d'essai, la MGM voulait réunir les deux acteurs dès 1939 mais la guerre empêcha le projet d'être mené à bien [4]. Spencer Tracy bien que lié à Katharine Hepburn voulait faire une série de films avec elle, d'autant plus qu'il voyait là l'occasion de reprendre sa liaison avec Myrna Loy[5]. La production choisit finalement Katharine Hepburn qui accepta de jouer[6], irritant Myrna Loy [7].
• Le film engendra un profit de 3 150 000 dollars aux États-Unis et 1 539 0000 dans le reste du monde[8].
• Déçu par le résultat final, Elia Kazan découragea les gens à aller voir le film, affirmant :"c'est le pire film que je n'aie jamais fait. Ne le regardez pas."[9].

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) American Film Institute
  • (it) Cinematografo.it
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database