Le Jeune Pâtre breton

La mélodie est d'abord composée avec accompagnement de violon et piano. Berlioz réalise une première orchestration, sous le titre Le Jeune Paysan breton, en l'adaptant pour soprano : cette version est interprétée en public le 23 novembre 1834, par Cornélie Falcon sous la direction de Narcisse Girard, toujours dans la salle du Conservatoire[2]. À la fin de cette année, Berlioz compose une troisième version, intitulée Le Jeune Pâtre breton, pour soprano ou ténor, piano et cor ad libitum[3].

Dans sa version orchestrée et définitive, Le Jeune Pâtre breton va connaître une belle carrière : la mélodie est interprétée dans de nombreux « Concerts Berlioz » à Paris, le 4 juin[4] puis le 22 novembre 1835[5] et le 16 décembre 1838 sous la direction du compositeur[6].

Berlioz intègre Le Jeune Pâtre breton dans le programme des concerts qu'il entreprend à partir de 1842[7] : à Bruxelles, dans l'église des Augustins (9 octobre 1842[8]), en concert privé au château de Hohenzollern-Hechingen (2 janvier 1843[9]) puis à Mannheim (13 janvier 1843) : pour chacun de ces concerts, la mélodie est interprétée par Marie Recio[9], compagne de Berlioz depuis deux ans[10]. Ses qualités de chanteuse étaient parfois appréciées du public dans cette mélodie[11], mais non du compositeur qui déclare qu'« elle chante comme un chat[12] ». Cependant, sa présence en tant qu'interprète assure « un vernis de respectabilité[13] » puisque l'épouse de Berlioz, Harriet vit toujours à Paris[14].

Lors d'une deuxième tournée de concerts, Marie Recio chante encore Le Jeune Pâtre breton sous la direction de Berlioz, d'abord au Theater an der Wien de Vienne (29 novembre et 17 décembre 1845[15]), à Prague (19 janvier 1846[16]), puis à Pesth (20 février 1846[16]).

Le 7 février 1848, Le Jeune Pâtre breton est interprété à Londres, en anglais, dans un concert donné à Drury Lane sous la direction de Berlioz[17].

Lors d'une dernière tournée de concerts en Europe centrale, Berlioz présente Le Jeune Pâtre breton dans la salle du Gewandhaus de Leipzig[18], en présence de Liszt et de Brahms, qui s'éprend de La Fuite en Égypte dont ce concert donne la première audition intégrale (1^er décembre 1853[19]). Le 1^er avril 1854, c'est au théâtre royal de Hanovre que Berlioz dirige Le Jeune Pâtre breton, en présence du roi et de la reine, qui lui remettent la croix des Guelfes deux jours plus tard, après avoir reçu le compositeur en audience privée[20].

• Hector Berlioz : Mélodies (2 CD, Deutsche Grammophon 435 860-2, 1993 (OCLC 31533426))

  Le Jeune Pâtre breton (H 65C), par John Aler (ténor), Bernd Schenk (cor) et Cord Garben (piano), CD 2.

• Hector Berlioz : The Complete Works (27 CD, Warner Classics 0190295614447, 2019)

  Le Jeune pâtre breton (H 65D) par Howard Crook (ténor), l'Orchestre de l'Opéra de Lyon et John Eliot Gardiner (dir.), CD 9

• David Cairns (trad. de l'anglais), Hector Berlioz. Servitude et grandeur (1832-1869), Paris, Fayard, 2002, 944 p. (ISBN 2-213-61250-1) traduit par Dennis Collins.

• Pierre Citron, Cahiers Berlioz n^o 4, Calendrier Berlioz, La Côte-Saint-André, Musée Hector-Berlioz, 2000 (ISSN 0243-3559)
• Pierre-René Serna, Berlioz de B à Z, Paris, Van de Velde, 2006, 264 p. (ISBN 2-85868-379-4)

• Gérard Condé et Gilles Cantagrel (dir.), Guide de la mélodie et du lied, Paris, Fayard, coll. « Les Indispensables de la musique », 1994, 916 p. (OCLC 417117290, BNF 35723610), p. 52