Le Futurisme à Paris

Une première salle est consacrée au cubisme, plus précisément à la manière dont les peintres futuristes italiens l'ont découvert, contesté, assimilé. Dans le Manifeste des peintres futuristes, publié en 1909, ils remettent en cause la suprématie du cubisme, son classicisme, son goût pour le nu, ses teintes « bitumineuses ». En octobre 1911, Boccioni et Carrà, guidés par Severini, découvrent les œuvres de Braque et Picasso à la galerie Kahnweiler, celles de Gleizes, de Metzinger et de Léger au Salon d'automne. En dépit de leurs a priori négatifs, certains d'entre eux « cubiseront » leurs peintures à l'issue de ce séjour à Paris.

Ce texte fondateur fait l'objet de la deuxième salle qui rassemble des documents originaux : manuscrits, livres, coupures de presse directement liés au Manifeste. Paru à la une du Figaro, le 20 février 1909, le Manifeste du futurisme se confond avec la naissance de l'avant-garde même. Jamais avant cette publication n'avait été affirmé de façon aussi péremptoire le rejet du passé et de son héritage, au profit des qualités propres de l'époque moderne : son machinisme, ses métropoles et ses foules. Au-delà d'un renouvellement de l'iconographie picturale, le futurisme réinvente la notion même de forme. Il rompt l'équilibre, la stabilité héritée de la tradition, lui oppose le dynamisme, la vitesse et le mouvement qui disloquent les formes, la « simultanéité » qui les ouvre à leur environnement.

Une installation commandée à Jeff Mills vient ponctuer ce parcours. Pionnier de la musique techno produite dans les années 1980 à Detroit (Michigan), il a grandi dans cette métropole marquée par l'industrie automobile et l'avant-garde musicale. L'imaginaire de Jeff Mills se nourrit de la technologie, de l'utopie, du machinisme, du cinéma d'anticipation.

Situé au milieu du parcours, cet espace reconstitue la première exposition des peintres futuristes, à la galerie Bernheim-Jeune & Cie, à Paris, en 1912. Tous les tableaux ici présentés y furent exposés. Cette présentation dans la capitale internationale de l'avant-garde constitue un enjeu majeur pour Boccioni, Carrà, Russolo et Severini. Elle met à l'épreuve de leur application picturale les principes du Manifeste des peintres futuristes de 1910. Les tableaux exposés évoquent le mouvement, l'énergie des métropoles modernes. Les gares, lieux de concentration des forces et des marchandises, espaces géométriques de la rencontre de l'homme et des machines, est un de leurs sujets de prédilection. Ces œuvres ont en commun d'appliquer les principes de « dynamisme », de « durée », de « simultanéité » que les peintres futuristes empruntent à la philosophie de Bergson. Attachés à retranscrire picturalement les idées de Bergson, affirmant que « out est devenir en fuite. Rien n'est immobile », ils s'efforcent d'exprimer la sensation dynamique elle-même. Après Paris, l'exposition des peintres futuristes est présentée à Londres, Berlin et Bruxelles, contribuant ainsi à la diffusion internationale du mouvement italien.

Cette salle rassemble des œuvres de Félix Del Marle, seul peintre français à avoir rallié, en 1913, le mouvement futuriste. Après avoir été en contact avec Severini qui vit à Paris depuis 1906, il rédige son Manifeste futuriste contre Montmartre, dans lequel il conteste la suprématie d'un cubisme apparu sur la butte Montmartre.

Dédiée au dialogue plastique entre cubisme et futurisme, cette salle rend compte du jeu d'influences réciproques entre peintres cubistes et futuristes à partir de 1912. La diffusion des manifestes futuristes dans les journaux parisiens, la présence des artistes italiens dans les galeries et salons parisiens, l'exposition des futuristes à la galerie Bernheim-Jeune & Cie contribuent à faire naître une peinture hybride, au croisement du cubisme et du futurisme. Après 1912, la palette de certains cubistes s'éclaircit (Delaunay, Gleizes, Gris, Metzinger) tandis que certaines œuvres futuristes sont gagnées par les ocres et les gris du cubisme. Des artistes comme Delaunay, Gleizes, se passionnent pour la danse et le sport, alors que la nature morte devient un sujet des compositions futuristes (Boccioni, Severini).

Organisé en octobre 1912 par les peintres de la mouvance cubiste, le Salon de la Section d'Or apparaît comme une réponse à l'exposition des futuristes à la galerie Bernheim-Jeune & Cie, présentée quelques mois plus tôt (la Section d'or renvoie à la divine proportion, à la géométrie, au sens classique d'équilibre). Pour rendre compte de la diversité des tendances qui s'y trouvent rassemblées, Guillaume Apollinaire évoque un « cubisme écartelé », au sein duquel se dessine une recherche de synthèse entre cubisme et futurisme. Marcel Duchamp y expose son Nu descendant l'escalier, qu'il présente lui-même comme « l'interprétation cubiste d'une formule futuriste ». La revendication concomitante d'une pure géométrie et de la simultanéité contribuent à faire du Salon de la Section d'or la première exposition « cubo-futuriste ».

La Russie ne reste pas à l'écart des avant-gardes. Le Manifeste du futurisme du 20 février 1909 est publié un mois plus tard. dans le quotidien russe Le Soir. Ce texte paraît dans un contexte culturel déjà averti des développements du cubisme parisien. D'abord littéraire, le futurisme russe se dote d'une composante picturale avec David Bourliouk, et les artistes comme Velimir Khlebnikov, Alexei Kroutchenykh, Vladimir Maïakovski et Mikhaïl Matiouchine, qui le rejoignent au sein d'un groupe baptisé, dès 1913, « cubofuturiste ». Cette même année, Kazimir Malevitch formule la théorie d'un « cubofuturisme » dans lequel il voit l'accomplissement du futurisme. Lorsqu'en 1914, Marinetti se rend en Russie, il est le premier étonné de découvrir que le futurisme est non seulement parfaitement assimilé, mais déjà engagé dans son dépassement, avec le cubofuturisme théorisé par Malevitch.

En avril 1910, Marinetti vient délivrer son Discours futuriste aux Anglais. Il découvre une nouvelle génération d'artistes très informés des derniers développements de la peinture parisienne. Le succès public de l'exposition des futuristes à Londres est tel que le terme futurisme devient synonyme d'avant-garde. Percy Wyndham Lewis, chef de file de la jeune peinture anglaise, se démarque de cette assimilation, en fédérant un groupe de peintres autour de la revue futuriste Blast (« explosion »). Le poète Ezra Pound associe ce mouvement au terme de vortex, qui se décline bientôt en vorticisme. Son programme esthétique est celui d'un cubofuturisme qui concilie machinisme futuriste et formalisme cubiste.

En octobre 1912, Apollinaire déclare lors d'une conférence au Salon de la Section d'Or la naissance d'un nouveau courant : l'orphisme, synthèse de la peinture pure qu'il associe au cubisme, et de la « simultanéité », jusqu'alors apanage des futuristes. Cette assimilation d'une notion associée précocement au futurisme lui vaut d'être accusé de plagiat par Boccioni. La « querelle de la simultanéité » qui en découle est révélatrice de la symbiose qui s'opère en 1913 entre valeurs cubistes et futuristes. Elle se manifeste de manière monumentale avec Prismes électriques (1914), de Sonia Delaunay.

Heinz Wisman, Entre l’oubli du passé et la crainte du futur, conférences, débats, rencontres (22 octobre 2008, à 19 h 30, Petite salle, Centre Pompidou, Paris).

Rencontre avec le philosophe Heinz Wisman autour de la question du temps et de l'ancrage de l'homme dans l'action et la projection, concepts chers aux futuristes : « Il a été longtemps facile d'opposer les amoureux du temps jadis (toujours soupçonnés d'en être nostalgiques), aux passionnés du futur, confiants dans un avenir meilleur. Avec l'ère des révolutions ouverte au XVIII^e siècle, cette figure prend une consistance politique et sociale nouvelle et s'impose comme une sorte d'évidence. La table rase (du passé) devient le corollaire de l'avenir radieux ; les avant-gardes artistiques et littéraires, au premier rang desquelles le futurisme, ne manquent pas de reprendre à leur compte un tel programme. Notre époque a mis à mal cette franche opposition. Mais non pour le meilleur, puisque l'oubli du passé se conjugue désormais avec la peur de l'avenir. C'est peu dire que le futur n'est plus désirable, il est également devenu inimaginable. Comme si, coupés de l'histoire, désespérant du progrès, privés d'imagination, nous étions désormais comme englués dans un présent, immobile et néanmoins agité, qui s'étendrait aux dimensions de l'éternité. »

Cycle cinématographique (8 octobre au 17 décembre 2008, 19 h, Cinéma 2). Programme conçu par Giovanni Lista.

À l’occasion de l’exposition Le Futurisme à Paris : une avant-garde explosive, qui a eu lieu du 15 octobre 2008 au 26 janvier 2009, la Bpi présente dans la galerie Rambuteau - la reproduction de La Danse du « pan-pan » au Monico, de Gino Severini — le catalogue de l’exposition (un autre exemplaire est disponible au Bureau 7) —, une revue de presse — et une sélection d’ouvrages. Pour aller plus loin, une bibliographie (en fichier joint) de documents consultables à la bibliothèque est aussi proposée aux lecteurs sur place (en galerie Rambuteau ainsi qu'aux Bureaux 7 et 8). Elle sera aussi bientôt en ligne sur le Portail (Pistes thématiques) et sur le site web. Cette animation a été réalisée par le Service de l'Animation avec la participation du Service des documents imprimés et électroniques. Événement situé entre le 15 et le 17 novembre 2008.

• Sabine Gignoux, « Le temps dilaté des futuristes », La Croix, 23 décembre 2008, p. 20, en ligne.
• Vincent Noce, « Retour en avant-garde », Libération, mardi 9 décembre 2008, p. 30, en ligne.
• Véronique Prat, « Le futurisme : la révolution en couleurs », Le Figaro magazine, 18 octobre 2008, p. 76-80.
• Philippe Dagen, « À Pompidou, futurisme rime avec simplisme », Le Monde, 17 octobre 2008, p. 26, en ligne.
• Julie Portier, « Peinture futuriste : le centre Pompidou se concentre uniquement sur la dimension picturale du mouvement de Marinetti », Journal des arts, n^o 288, du 3 au 16 octobre 2008, p. 21.
• Emmanuelle Hecht, « Le Futurisme à Paris », Les Échos, mardi 14 octobre 2008, p. 13.
• Nicole Duault, « Comment l'Art est devenu “moderne”. Le futurisme au centre Pompidou, grande bataille des avant-gardes du XX^e siècle », Le Journal du Dimanche, 12 octobre 2008, p. 31.
• « Le Futurisme, retour sur une avant-garde », Le Figaro, 4 septembre 2008, p. 30, en ligne.