Le Défi de César

Après cinq ans sans nouveauté concrète, le parc Astérix débourse plus de 11 millions d'euros pour cette attraction[1] - [2] - [3]. À l'époque, il s'agit de l'attraction la plus chère du parc ainsi que la première Mad House en France[4] - [5].

Après l'ajout de diverses attractions sans rapport direct avec la bande dessinée, Le Défi de César[6] emploie les personnages de l'univers d'Astérix et Obélix dans son scénario[7].

La conception de l'attraction est confiée entre autres au metteur en scène Alain Sachs[4]. En amont, près de deux ans de travail et l'implication de 300 personnes sont nécessaires[7]. La bande son est composée par Patrice Peyriéras qui a déjà fourni au parc les thèmes musicaux de la première saison hivernale, en 2007[1] - [8]. L'enregistrement des quatre thèmes musicaux voit la participation de 62 musiciens[7].

L'attraction est dotée de diverses techniques, modernes et anciennes, dans sa mise en scène[9]. Dans la première salle de l'attraction, les visiteurs voient leur portrait modifié grâce au morphing[7]. La deuxième salle montre pour la première fois les personnages d'Astérix en animation 3D. Albert Uderzo n'était jusqu'alors pas convaincu par ce procédé[7]. Roger Carel, Robert Hossein ou encore Jean-Marie Bigard font partie de la distribution vocale[4] - [10].

La technique du théâtre optique est utilisée pour une animation sur Obélix[9]. Jacky Beffroi — collaborateur de Muriel Hermine — est chargé de la scénographie aquatique des thermes[4]. Créés par les entreprises Aquatic Show et Blue Effect, des projections sur mur d'eau et un spectacle alliant son et lumières s'y tiennent[7]. D'une durée sans pareille, Le Défi de César affiche 20 minutes[11].

Située au niveau de l'ancien relais bébé, la construction est supervisée par Productions du parc, les systèmes interactifs dans les pré-shows sont réalisés par Alterface, l'animatronique de César est une création de Sally Corporation et la Mad House est signée Mack Rides[9]. Cette dernière est dotée de cinq écrans sur chacune des deux parois principales, cet élément est aussi inédit dans ce type d'attraction[12] - [13]. L'ouverture a lieu le 5 avril 2008[14].

La combinaison de la saison hivernale et de l'ouverture de la nouveauté Le Défi de César rencontrent le succès[15]. La saison 2008 terminée, la direction du parc constate de très bons résultats avec l'augmentation de 11 % du chiffre d'affaires qui atteint 69 millions d'euros et un total de 1,8 million de visiteurs[3].

Jules César recrute des espions pour ses opérations en Gaule et soumet ses recrues, qu'incarnent les visiteurs, à des épreuves pour les sélectionner. L'une d'entre elles, la quatrième, implique une traversée à bord d'une galère sur une mer agitée[11].