Le Chien qui louche

Fabien, agent de surveillance au musée du Louvre, est amoureux de Mathilde Benion ; tous deux se rendent en Maine-et-Loire pour rencontrer la famille Benion : les deux frères, le père et le grand-père[1]. Ils exercent le métier de fabricants de mobilier[1]. Le récit prend la tournure d'une « comédie drolatique »[2]. L'un des frères, en fouillant le grenier, retrouve une ancienne toile peinte par un ancêtre[1], Gustave Benion. De qualité médiocre, elle représente un chien qui louche[3]. La famille Benion se méprend sur le commentaire de Fabien et croit que l'œuvre mérite une place au Louvre[1]. Les Benion sont pressés d'y voir le tableau affiché avant le décès de leur grand-père[1]. Le récit devient l'occasion d'une « balade artistique » dans le musée[1]. Fabien est contacté par une société mystérieuse, La République du Louvre, par l'intermédiaire d'un certain André Balouchi[4]. Le groupe mystérieux, qui rassemble des personnes farfelues entretenant des liens particuliers avec le musée[5], propose à Fabien de faire entrer le tableau au Louvre, établissant une intrigue parallèle qui nourrit le suspense : ce projet sera-t-il mené à bien[6] ? Bien que Le Chien qui louche soit « une croûte immonde », les personnages prennent soin de ne pas le dévaloriser[3]. Grâce à La République du Louvre, le tableau de l'ancêtre Benion finit par entrer au Louvre et y figurer[3], aux côtés du Radeau de La Méduse[7].

• Fabien est agent de surveillance au musée du Louvre, ce qui permet de représenter les coulisses du métier ; Fabien est amoureux de Mathilde[2] ;
• Mathilde Benion est travailleuse précaire, amoureuse de Fabien ;
• Les frères Benion, fabricants de meubles, sont « deux lourdauds »[2]
• André Balouchi, personnage mystérieux, aborde l'art sous un angle prosaïque[2] ; il est l'occasion d'inventer une loufoque République du Louvre[4].

À travers cette narration humoristique, l'auteur propose « une réflexion sur l'Art et sa perception »[1] et aborde la question des œuvres susceptibles d'entrer au musée[3]. L'auteur prend le parti de dépeindre des personnages ordinaires, choix qui se retrouve dans ses autres œuvres[3]. Davodeau emploie « trait généreux et fluide, en noir et blanc »[6], au lavis[2]. L'auteur, qui sortait d'un long travail sur Les Ignorants, a réalisé l'album dans une certaine improvisation[8]. Il a préféré représenter les statues et montrer les œuvres sous un angle ludique[2].

À la fin du livre, Davodeau propose des explications sur les processus d'acquisition des œuvres au Louvre, à partir de renseignements collectés auprès de conservateurs et d'experts[9].

Le journal Le Parisien[11] indique que l'album est « savoureux » et « est avant tout une farce réjouissante. »

Pour Laurence Le Saux, dans le magazine Télérama[2], l'ouvrage est « une virée drôlatique avec les surveillants du Louvre », où l'auteur « s'est immergé [...] pour en tirer une comédie charmante. »

Pour Frédéric Potet dans le journal Le Monde, « le scénario du Chien qui louche est celui d'une comédie loufoque à laquelle on n'adhère que grâce au talent de celui qui la conte[13]. »

Étienne Davodeau a reçu en 2013 le prix « Grand Boum » du festival Bd BOUM de Blois en récompense de cet album[14].

L'album a été sélectionné pour plusieurs prix :

• Sélection Prix de la BD Fnac 2014[15]
• Sélection officielle Festival d'Angoulême 2014[16]
• Sélection prix du public Cultura 2014[16]
• 2015 : Prix Peng ! de la meilleure bande dessinée européenne[15]