Le Chanteur (album)

En 1978, Daniel Balavoine a vingt-six ans. À cette époque, il a déjà publié deux albums De vous à elle en passant par moi et Les Aventures de Simon et Gunther..., qui se sont peu vendus, malgré le succès d'estime de Lady Marlène, extrait des Aventures de Simon et Gunther. Balavoine doit signer l'album de la dernière chance, étant sur la sellette car ses disques coûtent cher et ont obtenu de faibles ventes. Par ailleurs, Eddie Barclay, grand patron du label Barclay, émet des doutes concernant son futur succès[9] - [10]. Mais Léo Missir, directeur artistique chez Barclay qui a pris Balavoine sous son aile, défend le jeune chanteur et décide de le garder alors que Barclay lui demande de rendre leur contrat à quatre des cinq artistes[10].

Daniel Balavoine (ici en 1980) interprétant Le Chanteur, qui donne son titre à l'album et au premier tube de l'auteur-compositeur interprète.

Grâce à la persévérance et la détermination de Missir, Balavoine retourne en studio situé dans le sous-sol d'un pavillon à Boulogne-Billancourt en avril 1978 afin d'enregistrer un troisième album. Balavoine enregistre les chansons qui composent ce nouvel opus dans les conditions du direct avec les musiciens dans la cabine[5]. Il confie même à ses proches que s'il ne vend pas « au moins trente mille albums », il arrête[5].

Après plusieurs semaines de travail, Missir se rend en studio afin d'écouter les premières chansons, mais trouve qu'il manque un titre suffisamment fort qui marquera l'album[5]. Retournant au travail, Balavoine retrouve une mélodie qu'il avait composée et pour laquelle il avait enregistré un texte mais ne trouvait pas de paroles convaincantes[5]. Un jour, alors qu'il repasse en boucle le titre dans le studio, le jugeant inabouti, un des musiciens joue une petite harmonie sur son clavier, enregistrée par erreur[5]. Ces notes inspirent Balavoine pour créer une nouvelle introduction, qui va donner au titre toute sa force et son intensité[5]. Alors que ses musiciens se rendent un soir dans un restaurant situé à côté du studio, Balavoine reste seul et se met à écrire en une heure, sous une impulsion, le texte du Chanteur, qui décrit de façon lucide et stupéfiante le métier de chanteur[10] - [5]. D'après Fabien Lecœuvre, auteur de Balavoine, la véritable histoire, le jeune chanteur se moque indirectement d'Eddie Barclay, qui trouvait que Balavoine n'était pas beau[11]. À peine les musiciens revenus du restaurant, Balavoine les rappelle pour leur lire le texte, qui s'intitule au départ J'voudrais bien réussir ma vie en référence à Je m'voyais déjà de Charles Aznavour, afin de l'enregistrer dans la foulée[5]. Le jour où le disque doit être gravé, Balavoine appelle Missir pour lui dire de changer le titre de cette chanson, qui se nommera Le Chanteur, car cela l'obsédait[5].