Le Chant des sirènes (album)

Après l'album Perdu d'avance en 2009, Orelsan dit s'être « reposé sur [ses] lauriers »[1], « j'ai connu une période de creux. Face à la feuille blanche »[2], il explique :

« Pendant huit-dix mois, je n'ai rien écrit, je me suis voilé la face. Mon premier album était tellement personnel que je ne savais pas comment rebondir et parler d'autre chose. Le premier disque, je l'avais écrit en six ans, alors que là deux ans seulement s'étaient écoulés. Et qu'est ce que j'avais vécu à part une tournée, une polémique et avoir baisé trois groupies ? Je caricature, mais il n'y avait pas de quoi raconter une histoire intéressante. J'ai écrit Le chant des sirènes en mélangeant réalité et fiction, un peu pour me débarrasser de tout ça. Au final ça m'a aidé[1]. »

L'album s'appelle Le Chant des Sirènes, car il est « à un âge et dans une époque où il y a beaucoup de tentations, beaucoup d'addictions, bien plus qu'à l'époque de nos grands parents. Tous mes morceaux en parlent », explique Orelsan[3]. Il explique également le nom de l'album de cette façon :

« C’est facile, Facebook et Twitter, quand tu es un peu connu, que tu ne vas pas bien, tu le dis, et des mecs que tu ne connais même pas viennent te remonter le moral. C’est aussi pour ça que j’ai appelé mon album Le Chant des sirènes, par rapport à ce truc de tentation que créent les réseaux sociaux[4]. »

L'album traite de « ce qui s'était passé dans la vie d'Orelsan depuis le premier album ». « J'ai fait une tournée, l'entrée dans le "show biz "... », explique-il[5]. Il explique s'être « infligé une discipline de travail », « j'ai bossé. Je ne suis pas sorti. (...) Je n'ai pas vu mes potes pendant quelque temps. Je me suis isolé à la campagne pendant une semaine. L'écriture pour moi, ça n'est pas un truc simple, ni naturel. Faut que je force. Ça ne vient pas tout seul. La première étape c'est de savoir de quoi je vais parler. Une fois le sujet trouvé, il faut que je détermine ce que je vais dire et enfin trouver les rimes. Je ne peux pas le faire en dilettante. Sur mon premier album, j'ai fait certaines chansons rapidement comme Soirée ratée, mais c'est rare. Sur cet album, j'ai été plus exigeant, plus ambitieux » explique-il[2].

« Je ne savais plus de quoi parler. Dans mon premier album, je racontais ma vie depuis dix ans, et là je n'avais presque rien vécu : j'avais fait une tournée, provoqué une polémique et baisé trois groupies (rires). Sur le premier album, j'ai écrit quatorze chansons et rien retouché. Là, j'ai jeté une trentaine de chansons à la poubelle avant de trouver ce mix entre le rap et le chant, ce mix entre moi et pas moi. J'ai aussi introduit davantage de fiction, chose que je n'aurais pas assumée avant. Je me suis enfermé chez moi, je partais en vacances tout seul. J'étais parfois très déprimé[6]. »

— Orelsan

La chanson Le Chant des sirènes « a été un point de rupture » explique Orelsan, « j'avais déjà réalisé le début de l'album. Le Chant des sirènes m'a aidé à partir sur la fin car cela parle de la réalité mélangée à la fiction. Je me suis dit: « C'est pas mal de sortir un peu de moi, de rajouter un peu de fiction ». Auparavant je pouvais rester 10 heures devant une feuille blanche à me demander, « Qu'est ce que je vais faire ? ». Maintenant, je n'hésite pas à lire un bouquin, à regarder un film sans avoir l'impression de voler quelque chose à quelqu'un. Je prends juste des impressions. Je n'hésite pas à appeler un pote, à lui demander ce qu'il fait. Et dans ma tête, je fais une sorte d'interview pour trouver de l'inspiration. Avant, j'avais une sorte d'égo. Il fallait que j'invente tout »[2].

Pour la chanson La Petite Marchande de porte-clefs, un morceau qui « traînait depuis longtemps », « c'est parti d'une instru' que j'avais réalisé. J'en fais mais elles atterrissent rarement sur mes disques. J'avais samplé un truc chinois. Je ne savais pas trop quoi raconter dessus. Je suis tombé sur un reportage sur l'après Jeux olympiques de Pékin et sur ce qui était arrivé aux gens là-bas, les personnes qui avaient été exploitées. J'ai aussi vu un sujet sur les kidnappings d'enfants en Chine. J'ai imaginé le destin d'une fille de mon âge qui aurait vécu tout ça. J'ai fait quelques recherches. Bon, je ne suis pas non plus allé à la bibliothèque. J'ai lu des articles sur la politique de l'enfant unique en Chine, les Chinois à Paris. J'ai essayé d'en faire une fiction crédible, sans que cela soit gonflant et trop factuel. J'en ai fait quelque chose de triste et d'un peu méchant sur ces gens que l'on croise parfois dans le métro sans savoir d'où ils viennent », explique le rappeur[2]. La mélodie chantée par le personnage de la vendeuse de port-clefs est inspirée du chant folklorique australien Waltzing Matilda: la mélodie est identique, à une transposition près[7].

Pour le titre 1990 qui au départ s'appelait Dans les années 1990, il a « voulu essayer d'écrire un morceau aujourd'hui avec les références de l'époque », il explique que « ces derniers temps, il y a une tendance à un retour au rap de ces années là »[2].

Pour la chanson Suicide Social, Orelsan explique :

« Suicide social, c'est vraiment une série de clichés. J'aurais pu faire durer la chanson 4 minutes de plus. Pour moi parler des gens en tant que groupes, en tant que classes sociales, en tant que couches, c'est de la connerie. Cette chanson elle est à prendre comme un exemple de ce qu'il ne faut pas faire. C'est marrant, parce que certains commentaires disent : « Il a tout compris sauf quand il parle de ci ou de ça ». Mais ce sont des clichés[2]. »

— Orelsan

Il poursuit sur le fait qu'« il va y avoir des réactions. Mais je ne polémiquerai pas, je ne réagirai pas. J'aimerais que les gens discutent entre eux. C'est juste une chanson. Quand j'ai commencé à l'écrire, ça m'a fait penser au film La 25e Heure de Spike Lee. Dans une scène Edward Norton s'en prend à toutes les catégories sociales de New York, sauf qu'il est plus violent que moi. Et à la fin, il se dit si je m'énerve contre eux, c'est parce que je suis énervé contre moi. Mon personnage, lui, à la fin de la chanson se suicide. Personne ne s'est jamais offensé contre la scène du film de Spike Lee. Pourquoi faudrait-il s'offusquer de la mienne ? Non seulement, c'est de la fiction, mais ce n'est même pas un point de vue ».

La pochette représente Orelsan sous une pluie d'étincelles, regardant vers vous. Il porte un masque sur les yeux et ses vêtements sont brûlés. Dans le fond, on distingue la façade d'un bâtiment. La pochette est en fait un livret contenant les paroles des chansons Raelsan, Le chant des sirènes, Si seul et Suicide social.

Le CD est totalement noir excepté, écrit en petit en bas : ORELSAN LE CHANT DES SIRÈNES. Au dos de la boîte, on peut voir un profil d'Orelsan devant des bâtiments et des voitures brûlées au-dessous desquels est inscrit le nom de chaque piste du CD précédée de son numéro.