Laurent de Wilde

Né en 1960 à Washington[1] et vivant en France à partir de 1964[1], il intègre l’École normale supérieure[1] en 1981, section philosophie. En 1983, à l’occasion d’une bourse d’études musicales, il se rend à New York[1] au Brooklyn campus de l’université de Long Island. À l’expiration de sa bourse six mois plus tard, il décide de s’installer à New York. Avec les encouragements et les conseils de ses aînés, il se produit en ville et entre dans le groupe du trompettiste Eddie Henderson.

En 1987, il enregistre le premier d’une série de quatre disques pour Ida Records Off The Boat avec Eddie Henderson et Ralph Moore, auxquels se joignent à la basse Ira Coleman et Billy Hart à la batterie. En 1989, paraît Odd And Blue avec Coleman et Jack DeJohnette à la batterie. En 1990, Colors of Manhattan, avec Coleman, Henderson et le batteur Lewis Nash. Laurent de Wilde revient à Paris pour s’y installer mais retourne à New York en 1992 enregistrer un album en trio, Open Changes, avec Coleman et Billy Drummond à la batterie. Le succès de ce disque lui vaudra en 1993 le prix Django-Reinhardt[1] - [2], récompensant le meilleur musicien de l’année. Il partage alors son temps à Paris entre sa carrière de leader et celle d'accompagnateur auprès de Barney Wilen, Aldo Romano et André Ceccarelli.

En 1995, il signe et enregistre pour Sony Jazz The Back Burner. En 1996 paraît dans la collection « L’Arpenteur » de Gallimard sa biographie de Thelonious Monk, l’un des pianistes les plus célèbres et les plus controversés de l’histoire du jazz. Publié en poche en 1997 chez Folio, Monk reçoit en 1996 le prix Charles Delaunay du meilleur livre sur le jazz ainsi que le prix Pelléas[3]. Cet ouvrage a été traduit et publié à New York, Londres, Tokyo Barcelone et Milan.

En 1997, Laurent de Wilde sort son album en trio et quartet chez Sony Jazz, Spoon-a-Rhythm (calembour sur le mot anglais « spoonerism » qui signifie « contrepèterie »), qui lui vaudra une récompense aux Victoires du jazz 1998 comme nouvel artiste jazz de l’année[4]. Son trio tournera intensément en Europe, aux États-Unis et au Japon pendant plus de deux ans.

Laurent de Wilde s’intéresse alors à la révolution électronique qui, selon lui, redéfinit radicalement le jazz contemporain. Il entre dans le groupe d’Ernest Ranglin et multiplie les rencontres avec des univers musicaux aussi variés que Samia, Cosmik Connection ou Roudoudou.

Il en résulte un album qui, en rupture avec les formations acoustiques précédemment enregistrées, revendique un jazz en mutation : Time For Change (Warner Jazz, 2000). Le groupe (composé de Flavio Boltro, Gaël Horellou, Minino Garay, Jules Bikoko et Stéphane Huchard) donnera plus d’une centaine de concerts en France et à l’étranger. Enrichi de cette expérience, Laurent de Wilde entre à nouveau en studio en 2002 et enregistre Stories, paru au printemps 2003. Ce nouveau groupe, qui accueille DJ Ben aux platines et Julien Charlet à la batterie, tournera toute l’année. Durant cette même période, Laurent de Wilde réalise l’habillage musical des programmes pour enfants sur France 3, T O 3 et compose la musique de plusieurs longs métrages télévisés pour TF1 et France 2.

À l'automne 2004, avec une nouvelle formation, Organics, Laurent de Wilde enregistre un nouvel album paru en octobre chez Nocturne. Le groupe est composé de Gaël Horellou au saxophone et machines, Philippe Bussonnet à la basse et Yoann Serra à la batterie. Cette même année, de Wilde collabore avec André Ceccarelli (Dreyfus), Eddie Henderson (Marge) et Rick Margitza (Nocturne).

En février 2006, Laurent de Wilde se tourne à nouveau vers le trio acoustique avec Laurent Robin (batterie) et Darryl Hall (basse). Il en résulte un album riche et rythmé, The Present (Nocturne). Au printemps, Laurent rencontre Abd Al Malik, pour lequel il est sideman et arrangeur de 2006 à 2008[5].

Entre deux tournées, Laurent de Wilde profite de ce répit pour confronter les deux mondes qu’il parcourt depuis vingt ans et enregistre la rencontre d’un piano acoustique et d’un ordinateur. Sous forme d’un duo avec Otisto 23, Laurent de Wilde produit des sons issus de son piano, avec ou sans clavier, sons qu’Otisto enregistre à la volée pour les mettre en boucle, les traiter et construire la musique en avançant au gré des propositions du piano ou de l’ordinateur. L’album, PC Pieces parait chez Nocturne en septembre 2007 et se présente sous forme d’un petit livre dans lequel Laurent raconte le long chemin aboutissant à ce disque. À l’intérieur, un Dualdisc propose la musique sur une face et de la vidéo sur l’autre : des clips synchrones à la musique et une captation de concert. Il sera suivi de Fly en 2010, puis Fly Superfly en 2014.

En 2010, le projet perdure et un deuxième volume paraît. Intitulé FLY l’album est issu des expériences de tournée et des découvertes sonores du groupe. La formation s'enrichit sur scène de la présence du vidéaste Nico Ticot (XLR Project).

Entre-temps, Laurent de Wilde réalise et tourne avec le projet jazz de Diane Tell autour de Boris Vian (D^r Boris and Mister Jazz, Celluloïd). Il produit quatre volumes de contes d'Afrique avec Souleymane Mbodj pour les éditions Milan et publie des nouvelles (Jazz Me Blue, 2009, Au Duc des Lombards, 2010) tout en participant à la coécriture et présentation d’un documentaire pour Arte autour de Thelonious Monk et du livre qu'il lui a consacré.

Fort du succès de la première diffusion de Monk par Arte, de Wilde est de nouveau sollicité pour la coécriture et la présentation de l'épisode de la série produite par Zadig productions : Mingus. Simultanément, et sous la houlette du festival de Coutances Jazz sous les pommiers, Laurent de Wilde et le comédien Jacques Gamblin présentent - avec un sextet formé par Laurent de Wilde pour l'occasion comprenant Alexandre Tassel, Guillaume Naturel, Jérôme Regard, Donald Kontomanou et DJ Alea - un spectacle de lectures musicales autour de textes de Gamblin, entre autres. Initialement intitulé Gamblin Jazz de Wilde Sextet, le spectacle devient Ce que le djazz fait à ma jambe et est joué sous ce titre pendant un mois au Théâtre du Rond-Point en 2015, puis au Théâtre de l'Atelier en 2017.

Laurent de Wilde publie son disque Over the clouds, en trio acoustique en avril 2012. Il y est rejoint par Ira Coleman à la basse et Clarence Penn à la batterie. La session d’enregistrement a lieu à Paris en janvier 2012. L’album, très apprécié, relance de façon significative l’activité de de Wilde en trio[6]...

En 2012, De Wilde est également le scénariste et présentateur des 10èmes Victoires du Jazz, tournées au Parc Floral de Vincennes et à Marciac

En 2016 parait Riddles, son premier album en collaboration avec le pianiste franco-congolais Ray Lema, dans lequel les deux musiciens imaginent de jouer ensemble sur deux pianos « le moins de notes possible et juste les bonnes[7]. » Leur projet prend toute sa mesure en concert et on retrouve le duo très régulièrement sur scène. En 2021, leur collaboration se poursuit avec la parution d’un second opus intitulé Wheels.

Laurent de Wilde publie également Les Fous du Son (Grasset 2016, Folio 2019), un ouvrage qui retrace l'histoire et l'évolution de la musique électronique « d'Edison à nos jours ».

En 2017, à l'occasion du centenaire de la naissance de Thelonious Monk et vingt ans après la publication de Monk, paraît New Monk Trio, un disque en trio en hommage au pianiste. Accompagné de Jérôme Regard et de Donald Kontomanou, Laurent de Wilde y revisite le répertoire de Monk : « Modifications du tempo original, altération des formes, éclatement des harmonies, rapprochement de plusieurs mélodies dans un seul morceau furent quelques-uns des outils à ma disposition[8]. »

Outre son travail sur ses propres albums, Laurent de Wilde s’implique aussi dans la production de disques sur le label Gazebo, spécialisé dans le jazz contemporain français, qu’il a fondé en 2010. Les artistes mis en avant par le label, outre De Wilde, sont Géraldine Laurent (At Work, 2015 et Cooking, 2019), Paul Lay (Thanks a million, avec Eric Le Lann, 2018 et Full Solo, 2021) et Pierrick Pédron (Fifty-Fifty, 2021). Comme à travers son travail d’auteur spécialiste de la musique, de Wilde se fait ici passeur en diffusant le travail d’autres artistes de la scène jazz française.

Depuis l’automne 2020, Laurent de Wilde anime quotidiennement l’émission grand public On the Wilde Side sur la station Radio Classique, diffusée du lundi au vendredi de 19h à 20h, dans laquelle il évoque l’histoire du jazz à travers différentes thématiques, en présentant divers morceaux[9]. Cette activité illustre le rôle de vulgarisateur que joue Laurent de Wilde en France, engagé dans la promotion de la musique jazz, que ce soit à travers l’écriture, la radio, la réalisation de documentaires, mais aussi son label.

• 2015 : At Work de Géraldine Laurent (Gazebo)
• 2018 : Thanks a Million de Eric Le Lann & Paul Lay (Gazebo)
• 2019 : Cooking de Géraldine Laurent (Gazebo) - Sortie prévue pour automne 2019

• 2001 : Pas vu, pas pris, téléfilm de Dominique Tabuteau
• 2009 : Le Pays à l'envers, documentaire de Sylvaine Dampierre
• 2011 : Intérieur femme, documentaire de Didier Rouget