Laurence Alma-Tadema

Le premier roman de Laurence Alma-Tadema, Love's Martyr, est publié en 1886[2]. À partir de ce moment, sa production littéraire prend son essor. Elle écrit plusieurs romans, quatre pièces de théâtre et des poèmes. Elle fait également des traductions, elle est notamment l'autrice de versions anglaises de Pelléas et Mélisande et Les Aveugles de Maurice Maeterlinck[5]. Certaines pièces de Laurence Alma-Tadema sont montées avec succès en Allemagne[2]. Sa pièce A Merciful Soul, est produite à Anvers après une traduction par Frans Gittens (nl).

Elle édite et publie bon nombre de ses œuvres mais collabore également à des magazines, en particulier à la revue littéraire The Yellow Book, et publie son propre magazine[1] - [2].

Au Royaume-Uni, elle fréquente les cercles intellectuels socialistes, et partage leurs convictions, ce qui transparaît dans son travail[3] - [6].

Ses poèmes, teintés de féminisme, dépeignent avec ironie la situation de la femme victorienne. Ils sont aussi influencés par la réalité politique de l'Angleterre et des États-Unis mais surtout de la Pologne[3].

If no one ever marries me

La poésie de Laurence Alma-Tadema est aussi très musicale, elle-même chante ses poèmes dans le Hall of Happy Hours[3].

Son poème le plus étudié, If No One Ever Marries Me, est publié en 1897 dans Realms of Unknown Kings. La compositrice Liza Lehmann l'enregistre avec de la musique en 1900 dans The daisy chain, cycle of twelve songs of childhood[7]. Louise Sington le met en musique dans sa comédie musicale Little girls[8]. Au 21e siècle, Natalie Merchant chante ce poème sur son double album Leave Your Sleep[9] - [10].

Laurence Alma-Tadema proclame son amour pour la Pologne et en fait sa patrie d'adoption. Avant et pendant la Première Guerre mondiale, elle s'efforce de faire connaître l'histoire et la culture polonaises en Angleterre. Elle est secrétaire du Fonds de secours aux victimes polonaises de 1915 à 1939 et collabore avec Ignacy Jan Paderewski, musicien et champion de l'indépendance polonaise[11]. Laurence Alma-Tadema entretient une longue correspondance avec lui de 1915 jusqu'à la fin de sa vie. Une partie de ces archives se trouve à la Bodleian Library, Université d'Oxford[12].

En 1907-1908, Laurence Alma-Tadema effectue une tournée aux États-Unis pour un cycle de conférences sur le sens du bonheur (Meaning of Happiness) qui se révèle particulièrement populaire. Elle évoque aussi lors de ces conférences le sort de la Pologne divisée et demande à son auditoire de soutenir ce pays[2] - [6].

Laurence Alma-Tadema meurt le 12 mars 1940 dans une maison de repos à Londres[1] - [13] - [14].

Elle est restée célibataire mais a vécu deux grands amours. Elle a d'abord un penchant pour Ignacy Jan Paderewski avec qui elle partage l'amour pour la Pologne, mais il est déjà marié et, au décès de son épouse, ne répond pas au souhait de sa soupirante de l'épouser. Elle nourrit aussi une passion pour Maurice Maeterlinck dont elle traduit des œuvres en anglais. Elle ignore qu'il est en couple avec Georgette Leblanc et leur liaison quelque peu vaudevillesque est sans espoir[5].