La Vague (film)

Un professeur de lycée allemand, Rainer Wenger, face à la conviction de ses élèves qu'un régime autocratique ne pourrait plus voir le jour en Allemagne, décide de mettre en place une expérience d'une semaine dans le cadre d'un atelier. En reprenant chacun des attributs qui représentent une autocratie et plus précisément une dictature, on observe alors la mise en place d'une sorte de jeu de rôle grandeur nature. Construite comme une communauté, « la Vague », rassemblée autour d'un symbole, un salut, un uniforme et des règles, s'étend rapidement à l'extérieur de l'école. En quelques jours, ce qui n'étaient que de simples notions telles que l'esprit de groupe et la discipline se transforment en un réel parti politique. Les élèves, alors motivés par leurs valeurs, vont s'investir beaucoup trop, et de manière extrême. Dès le troisième jour, les membres du mouvement commencent à exclure puis à persécuter tous ceux qui ne se rallient pas à leur cause. Ce qui n'était initialement qu'un jeu de rôle va échapper au contrôle de Rainer Wenger. Lors d'un match de water-polo, une dispute éclate et dégénère en conflit entre les membres et les « non-membres » de « la Vague ». C'est à la suite de cet événement que Rainer Wenger décide de mettre fin à l'expérience, mais « la Vague » est déjà incontrôlable.

Dans un lycée de l'Allemagne des années 2000, Rainer Wenger est un enseignant quelque peu anarchiste proche de ses élèves. Lors d'une semaine de cours spéciaux et d'ateliers ayant pour thème l'anarchie et l'autocratie, Wenger doit s'occuper, au départ à contre-cœur, de l'autocratie plutôt que de l'anarchie. Il décide alors, pour son cours, de mettre en place une expérience sur la dictature, face à l'incrédulité de ses élèves quant à la possibilité d'une renaissance d'un régime autoritaire.

Rainer Wenger choisit le nom de son mouvement avec ses élèves : « la Vague » et met petit à petit en place tous les éléments d'une dictature : un symbole (une vague), un salut (un mouvement de la main imitant celui d'une vague), un uniforme (une chemise blanche et un jean) et des règles strictes, comme appeler le professeur par son nom et non plus par son prénom. Il s'impose comme leader et dirige l'activité, certain des bienfaits que peut apporter l'expérience à ses élèves.

« La Vague » provoque sur les élèves des réactions diverses : une minorité, composée de deux jeunes filles, Mona et Karo, refuse l'expérience et s'oppose à « la Vague », alors que la plupart se laissent séduire et suivent l'idée, notamment Marco, le petit ami de Karo. Au fil des jours, une véritable idéologie se met en place, basée à la fois sur un mouvement identitaire des jeunes et sur un soutien mutuel des lycéens. Mais « la Vague » prend des proportions démesurées : les membres commencent à persécuter les non-membres et les forcent à rejoindre le mouvement ; « la Vague » se dote également d'un site Internet aux images violentes, créé par Tim, un élève d'habitude réservé mais que « la Vague » a transformé en un garçon énergique et participatif. Un soir, un petit groupe de membres, mené par Tim, décide notamment de peindre le symbole de « la Vague » sur toute la ville. Le lendemain, Rainer, furieux de l'ampleur qu'a prise le mouvement, arrive brutalement en cours et cherche à raisonner ses élèves, mais c'est déjà trop tard.

Le quatrième jour, une grande soirée est organisée entre tous les membres de « la Vague » ; Karo refuse de s'y rendre, même quand Marco l'y invite. Le lendemain, lors d'un match de water-polo, des violences éclatent et le match tourne à l'affrontement entre les membres de l'équipe de « la Vague » et leurs adversaires ; Rainer, Coach de l'équipe de « la Vague », doit même plonger pour séparer deux garçons se battant violemment sous l'eau. Karo et Mona font alors irruption dans la salle et l'inondent de tracts anti-Vague, avant de fuir. Marco rejoint alors Karo pour la raisonner, mais la discussion s'envenime, l'un n'arrivant pas à convaincre l'autre, et Marco finit, sous le coup de l'énervement et à la suite d'une gifle de Karo, par frapper la jeune fille, avant de s'enfuir. Honteux et désemparé, Marco se rend chez Rainer, à qui il explique sa situation ; Rainer lui promet d'arrêter « la Vague », conscient de la tournure qu'elle a prise.

Le dernier jour, Rainer convoque tous les élèves membres de « la Vague » au lycée et leur annonce qu'il a l'intention de poursuivre « la Vague », et même d'organiser une révolte contre le gouvernement. Il est acclamé par les élèves enthousiastes, mais Marco, stupéfait, se lève et interpelle Rainer, qui le fait taire et amener jusqu'à l'estrade, avant de suggérer de le torturer ou de l'exclure du mouvement. Voyant que certains élèves sont prêts à le faire, Rainer, horrifié, révèle qu'il simulait le dynamisme et l'emportement, pour que les élèves se rendent mieux compte de ce qu'ils auraient été capables de faire et finit par leur intimer l'ordre de rentrer chez eux. Mais c'est alors que Tim, fou de rage et de chagrin que « la Vague », qui lui a apporté tout ce qu'il n'avait pas (la sociabilisation, le pouvoir, des responsabilités…), s'arrête, sort un pistolet et bondit sur l'estrade, obligeant tout le monde à rester. Il commence par tirer sur Bomber, un élève, avant de menacer Rainer, qui tente désespérément de raisonner Tim. Ce dernier, accablé par Rainer, qui lui dit de se reprendre, qu'il serait inutile de le tuer et que « la Vague » doit s'arrêter, se met à pleurer, avant de se suicider en se tirant une balle dans la bouche.

Bomber est emmené d'urgence à l'hôpital. Le cadavre de Tim est transporté dans un cercueil. Karo et Marco se réconcilient et contemplent l'horreur de la conclusion de « la Vague ». Rainer Wenger est arrêté, emmené par la police puis s'effondre en réalisant les conséquences de l'expérience.

Le film est adapté d'un fait divers intervenu aux États-Unis dans les années 1960 en classe de première du lycée Cubberley à Palo Alto (Californie) lors d'un cours sur l'Allemagne nazie par le professeur Ron Jones (ce dernier n'arrivant pas à expliquer à ses élèves comment les citoyens allemands avaient pu laisser sans réagir le parti nazi procéder aux génocides). Le mouvement s'appelait « La troisième vague », il était mis en place sur cinq jours avant que le professeur dévoile la supercherie. Cette expérience aura mené à l'écriture du livre La Vague de Todd Strasser, qui aura inspiré la réalisation du film.

• Rock'n'Roll High School par EL*KE, l'original étant de The Ramones.
• Rock'N'Roll Queen de The Subways.
• Execution Song de Johnossi (en).
• NIghtlight de Bonobo (feat. Bajka) (la discussion entre Marco et Lisa dans un bar).
• Tick Tick Boom de The Hives.
• Garden of the Growing Hearts d'Empty Trash (de) (sur la plage).

La Vague

Score cumulé

Site	Note
Rotten Tomatoes	67 %[1]
Allociné	[2]

Compilation des critiques

Périodique	Note

Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, le film récolte 67 % d'opinions favorables pour 18 critiques[1].

En France, le site Allociné propose une note moyenne de ^2,8⁄₅ à partir de l'interprétation de 19 critiques de presse[2].

En France, le film a été vu par 184 886 spectateurs en salles[3].

Le film a été lauréat à deux reprises des prix du film allemand avec le Prix de bronze (catégorie meilleur film) et le Prix d'or décerné à Frederick Lau (prix d'interprétation masculine, catégorie meilleur second rôle).

Le film a également été sélectionné en compétition au festival du film de Sundance (grand prix du jury).

• L'Expérience
• Société de contrôle, Contrôle social, Vie privée, Surveillance globale, État policier
• Evergreen State College

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (de + en) Filmportal
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Bande-annonce de La Vague en VOST sur YouTube