La Belle Province

Cette devise a été apposée sur les plaques d'immatriculation de la province de 1963 jusqu'en 1977. Depuis 1978, c'est plutôt la devise officielle du Québec qui y apparaît : Je me souviens.

Ce changement a été proposé avec vigueur par l'historien et député de Trois-Rivières Denis Vaugeois, plus tard ministre des Affaires culturelles, qui assimilait le mot « province » à la notion de colonie : « En nous affichant ainsi, nous admettions être en tutelle : étions-nous donc si fiers d'être une province[1] ? Autour de moi [au conseil des ministres], certains murmuraient : “Mais on est la belle province!” Beau prix de consolation[2] ! » Avec l'appui de Gérald Godin et de Lucien Lessard, ministre des Transports, Vaugeois a réussi à convaincre le caucus, ralliant notamment Lise Payette, responsable du dossier de l'assurance automobile.

On attribue communément ce changement à Lise Payette, ce qui incite Denis Vaugeois à préciser : « Dans ses mémoires [3], elle dira d'ailleurs que c'est elle qui a remplacé la plaque “La Belle Province” pour “Je me souviens”[4], mais en vérité, ce n'était pas à elle de réagir au mot province. C'est Lucien qui s'en est chargé en tant que ministre des Transports[5]. »

Cette périphrase est utilisée plus fréquemment en dehors du Québec (ailleurs au Canada, médias de langue anglaise, France) qu'au Québec lui-même, où elle est souvent perçue comme un cliché.

• Province de Québec (1763-1791)
• Je me souviens
• La Belle Province est aussi un groupe de chanson Québécoise originaire de Bretagne (France).