La Béarnaise

Le succès de La fauvette du temple au début de 1885 a ouvert les portes à André Messager. Delphine Ugalde, qui venait de prendre la direction des Bouffes, a choisi pour sa première production La Béarnaise. Lorsque les répétitions ont commencé, le chanteur principal a été jugé incapable de tenir le rôle principal. Au début, on pensait que ce serait sa fille, Marguerite Ugalde, qui serait recrutée, mais le directeur a alors pris Jeanne Granier, qui, après avoir entendu seulement des extraits du premier acte, a assumé le double rôle de Jacquette-Jacquet. Sortant de sa semi-retraite, Granier a assuré le succès de la pièce.

La Béarnaise a été créée aux Bouffes-Parisiens le 12 décembre 1885. La pièce a été jouée 20 fois cette année-là et 44 en 1886. Une partition vocale est publiée l'année suivante. Ce fut un succès immédiat qui a été confirmé à Londres en 1886 et à New York l'année suivante. Elle a été produite à Budapest en 1886, à Prague en 1892 et au Trianon-Lyrique à Paris le 11 mars 1925.

L'action se déroule à Parme à la fin du XVI^e siècle.

Le capitaine Perpignac de Béarn, est un fanfaron, un coureur de jupons et un duelliste. Arrivé à Paris, il avait commencé une liaison avec Gabrielle, mais, découvert par le roi Henri IV, il est envoyé à Parme par ce dernier, avec une lettre à remettre au duc. Dans la lettre, Henri demande au duc d'engager Perpignac dans ses gardes avec un brevet d'officier. Le duc doit lui interdire d'approcher une femme pendant quarante jours. À peine a-t-il commencé sa punition qu'il aperçoit une jolie veuve nommée Bianca. Sa cousine Jacquette, secrètement amoureuse de lui, voyage à sa recherche déguisée en homme. Jacquette est arrivée à Parme juste à temps car Perpignac est sur le point de désobéir aux ordres du roi Henri. Comme un ami aimant, elle devient le gardien de son cousin déguisée en homme. Elle compromet Bianca ce qui fait que le mariage doit avoir lieu.

Jacquette, maintenant Jacquet, tout de blanc vêtu, va à contre-cœur épouser la jeune et belle Bianca, mais conjure Perpignac de lui éviter la nuit de noces ... Ce dernier étant prêt à accepter, Jacquette devient jalouse et tout se découvre. En fin de compte, Bianca, qui était aimée par le chambellan du duc de Parme, cède aux charmes de ce chevalier Pomponio, et la béarnaise Jacquette retourne au Béarn mariée avec Perpignac.

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• La Béarnaise, partitions libres sur l’International Music Score Library Project.
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