LINE (logiciel)

LINE est lancée au Japon en 2011. Initialement développée par NHN Japon, l'application est depuis avril 2013 prise en charge par la société par actions LINE Corporation. Bien que cette entreprise ait son siège social à Shinjuku (Tokyo), son seul actionnaire demeura l'entreprise sud-coréenne NHN jusqu'à son entrée en bourse. Line génère des revenus grâce à la vente de jeux et de stickers (en) virtuels, des dessins qui, comme les émoticônes, permettent à l'utilisateur d'exprimer son état d'esprit[7] - [8]. En 2014, Line a généré 86 milliards de yens (soit 723 millions de dollars) de chiffre d’affaires (70 fois celui de WhatsApp, la messagerie acquise pour 19 milliards de dollars par Facebook), dont 15 % sur la vente de stickers virtuels[9].

LINE franchit le cap des 100 millions d'utilisateurs en l'espace de 19 mois, alors qu'il en a fallu 54 à Facebook et 49 à Twitter[10]. La forte croissance se poursuit en 2013. Au 1^er avril, l'application compte plus de 150 millions de comptes enregistrés[11]. En septembre, elle franchit la barre des 230 millions d'utilisateurs et devance l'application coréenne KakaoTalk. L'application est disponible en Asie et en Amérique latine, ainsi qu'en Espagne[8] - [12]. Au mois d'octobre 2014, LINE annonce avoir 560 millions d'inscrits dont 170 millions d'utilisateurs actifs.

La vente de produits dérivés tels les autocollants, jeux, figurines et peluches constitue une partie significative des revenus de LINE. Ces produits connurent un certain succès commercial à Hong Kong[13], en Thaïlande, à Taïwan et au Japon[14].

En 2014, LINE annonce lancer son service de streaming musical LINE Music, dans une interface entièrement mobile[15].

En juillet 2016, Line est introduite en bourse partiellement permettant de lever près de 1,3 milliard de dollars[16]. En date de décembre 2016, la compagnie-mère NHN détenait toujours 80,35 % des parts[17].