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L'Inconnu du Nord-Express (film)

L'Inconnu du Nord-Express (Strangers on a Train) est un film américain réalisé par Alfred Hitchcock, sorti en 1951, inspiré en partie du roman de Patricia Highsmith.

L'Inconnu du Nord-Express
Description de l'image Strangers on a Train (film).jpg.
Titre original Strangers on a Train
RĂ©alisation Alfred Hitchcock
Scénario Raymond Chandler
Czenzi Ormonde
Whitfield Cook (adaptation)
Acteurs principaux
Sociétés de production Warner Bros.
Pays de production Drapeau des États-Unis États-Unis
Genre Thriller
Durée 97 min. (États-Unis)
99 min. (Royaume-Uni)
Sortie 1951

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Robert Walker
Robert Walker

Résumé

L’intrigue débute par l’arrivée simultanée et symétrique de deux hommes à la gare puis dans le train, mais filmés seulement à partir de leurs chaussures. Cet incipit se termine au moment où le deuxième homme touche le premier de son pied lorsqu’il croise ses jambes.

Alors le premier, Bruno Anthony, s’étonne de se trouver en présence du tennisman Guy Haines. Dans la conversation, Bruno fait allusion au prochain divorce de Guy et à sa relation sentimentale avec Anne Morton, la fille du sénateur. Il évoque également sa propre relation problématique à son père. Il fait mention alors du crime parfait : il tuerait Myriam, l’épouse de Guy tandis que Guy tuerait son père, et comme ni l’un ni l’autre n’aurait de mobiles, il serait impossible de les découvrir. Guy ne prend pas au sérieux cette proposition et s'en va, mais, perturbé, il en oublie son briquet sur lequel se trouvent gravées ses initiales et celles d'Anne et Bruno l'empoche discrètement.

Guy, peu après, apprend que son épouse ne veut plus le divorce pour l’empêcher d’épouser Anne. Au téléphone avec cette dernière, Guy hurle trois fois qu’il voudrait étrangler Myriam. Il appelle également Bruno pour l'informer, mais au moment où celui-ci répond, il raccroche.

Bruno suit alors Myriam et la tue sur une île (l'île de l'amour), dans un parc d’attractions. La scène du crime est vue dans le reflet des lunettes de Myriam. Il prend les lunettes comme preuve et se rend alors chez Guy pour lui avouer le crime et demander sa contrepartie. Ce dernier refuse.

Guy est alors soupçonné et mis sous surveillance par la police. Bruno réapparaît à plusieurs reprises et referme peu à peu son piège sur Guy pour qu’il commette le crime convenu. Anne comprend ce qui se passe et cherche à aider Guy mais en vain. Guy se décide alors à aller chez le père de Bruno, non pas pour le tuer, mais pour lui avouer la vérité sur son fils et la folie de ce dernier. Mais ce n’est pas le père, mais Bruno qui est là.

Peu après, Bruno lui apprend qu’il va déposer son briquet sur les lieux du crime pour le faire arrêter. Guy doit s’y rendre au plus vite, mais il doit d’abord remporter la finale de tennis (scènes simultanées du match et du voyage de Bruno vers l’île). Il y parvient de justesse et le film se termine sur le combat de Guy et de Bruno sur un manège devenu fou. Lorsque le manège s’effondre, Bruno est écrasé. Au moment de mourir, il n'avoue pas la vérité et continue d'affirmer que le briquet est sur les lieux du crime. Mais lorsqu'il meurt, le briquet tombe de sa main.

Fiche technique

Distribution

Et, parmi les acteurs non crédités :

Production

L'Inconnu du Nord-Express marque un tournant pour Hitchcock : c'est sa première production américaine indépendante, sans l'entremise d'un intermédiaire comme David O. Selznick.

Dans les années 1990, une version alternative est découverte par hasard par Warner Bros. Cette version dite britannique est présentée pour la première fois en 1996 à Los Angeles. Plus longue de deux minutes, elle diffère par quelques scènes, comme l'ouverture dans le train et le final à la fête foraine, qui contribuent à renforcer le charme dérangeant du personnage de Bruno Antony. Hitchcock n'a jamais mentionné cette version, et on ne sait pas exactement ce qui l'a motivée. On peut supposer que sa nouvelle autonomie l'a poussé à la préparer par sécurité, pour l'éventualité où les projections tests de la version originale rencontreraient un échec[2].

Lieux de tournage

Autour du film

Le caméo habituel d'Alfred Hitchcock survient à la dixième minute : c’est le voyageur qui monte dans le train avec une contrebasse à la gare de Metcalf.

Robert Walker étant mort avant l'achèvement de son film suivant My Son John, le réalisateur Leo McCarey a emprunté à Alfred Hitchcock plusieurs plans de L'Inconnu du Nord-Express et les a intégrés dans son film. Un rictus de vengeance de Bruno, au moment où il meurt dans l'accident du manège, devient chez McCarey le sourire d'un espion communiste qui, agonisant dans un accident de voiture, retrouve la paix avec lui-même après avoir confessé ses crimes[3].

Reprises

Notes et références
  1. https://www.notrecinema.com/images/cache/l-inconnu-du-nord-express-affiche_48802_11810.jpg
  2. (en) Bill Desowitz, « Same Strangers, Different 'Train' », Los Angeles Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  3. (en) Bernard F. Dick, The Screen Is Red : Hollywood, Communism, and the Cold War, University Press of Mississippi, (lire en ligne).

Liens externes
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