L'Être et le Néant

Le Café de Flore et son premier étage depuis la rue, en 2014.

Le texte, dont de nombreux développements métaphysiques trouvent racine dans des notes qui donneront les Carnets de la drôle de guerre, a été rédigé durant l'occupation allemande et en grande partie dans une salle située au premier étage du Café de Flore, dans le quartier Saint-Germain-des-Prés[1]. Deux pages du livre évoquent d'ailleurs « l'être-en-soi du garçon de café » en référence au lieu d'écriture de l'essai. Cette salle située à l'étage du café était également fréquentée, durant la même période, par Simone de Beauvoir parce qu'elle était mieux chauffée que celle des cafés voisins[2].

Une suite était promise, en l'espèce une Morale existentialiste, qui n'a jamais été écrite, si ce n'est par Simone de Beauvoir avec Pour une morale de l'ambiguïté, ou dans les Cahiers pour une morale, publiés après la mort de Sartre.

• Introduction : À la recherche de l'Être
  • L'idée de phénomène
  • Le phénomène d'être et l'être du phénomène
  • Le cogito « préréflexif » et l'être du « percipere »
  • L'être du « percipi »
  • La preuve ontologique
  • L'être en soi
• Première partie : Le problème du néant
  • L'origine de la négation
  • La mauvaise foi
• Deuxième partie : L'être pour soi
  • Les structures immédiates du pour-soi
  • La temporalité
  • La transcendance
• Troisième partie : Le pour-autrui
  • L'existence d'autrui
  • Le corps
  • Les relations concrètes avec autrui
• Quatrième partie : Avoir, faire et être
  • Être et faire : la liberté
  • Faire et avoir
    • La psychanalyse existentielle
    • Faire et avoir : la possession
    • De la qualité comme révélatrice de l'être
• Conclusion
  • En-soi et pour-soi : aperçus métaphysiques
  • Perspectives morales

Jean-Paul Sartre par Emeric Tauss Torday

L'être ne saurait engendrer que l'être et, l'homme étant englobé dans un processus générationnel, il ne sortira de lui que de « l'être ».

Si l'homme doit pouvoir mettre en question cette question, il doit pouvoir se considérer dans un ensemble et se mettre lui-même en dehors de l'être et par conséquent affaiblir la structure d'être de l'être. Il n'est cependant pas donné à la « réalité humaine » d'annihiler la masse d'être qui existe. L'homme (au travers de cette « réalité humaine ») peut cependant modifier son rapport avec cet être et mettre « hors de circuit » un existant particulier. Selon Sartre, « cette possibilité pour la réalité-humaine de sécréter un néant qui l'isole, Descartes, après les Stoïciens, lui a donné un nom : c'est la liberté »[3].

L'importance du libre choix, conséquence de l'existentialisme athée, et cause de la responsabilité (« l'existence précède l'essence »).

Sartre fait la distinction entre l'« être pour soi » (l'homme conscient de son existence et de sa liberté), et l'« être en soi » (les animaux, la nature, les objets non conscients d'eux-mêmes) et l'« être pour autrui » (l'homme conscient qui se définit par rapport aux autres en regard). Il appelle « mauvaise foi » l'attitude de celui qui se cache sa liberté. C'est un retour historique, et une prise de position, vers l'homme à la fois libre et maître de lui-même, qui se définit à travers le spectre de cette triplicité dans laquelle il fonde un principe de monde sur une ontologie qui se développe à partir d'une position première du « pour soi » comme liberté absolue à travers laquelle il appuie sa phénoménologie de l'être. C'est à l'intérieur de cette idée que s'inscrit toute la puissance et l'originalité de son texte, c'est-à-dire « l'homme est condamné à être libre » à choisir sans raison et avant toute raison et il conclut que « l'homme est une passion inutile ».

L'Être et le Néant a été classé en France, selon un sondage mené en 1999 par la Fnac et le journal Le Monde, à la 13^e place des 100 meilleurs livres du XX^e siècle.

• Liste des œuvres de Jean-Paul Sartre

• Francis Jeanson, Le problème moral et la pensée de Sartre, qui peut se voir comme un excellent résumé au format 1/5 de l'être et néant.
• Colette Audry, Sartre et la réalité humaine, Seghers, 1966. Sans doute un des meilleurs exposés du premier Sartre.