L'Épopée du buveur d'eau

Fred Trumper, surnommé « Bogus » (« bidon », « menteur ») ou « Boggle » (« celui qui patauge ») tente à la fois de terminer une thèse de philosophie et de littérature comparée et de remédier à l'étroitesse de son canal urinaire, qui le fait souffrir durant les rapports sexuels.

Il lui semble, comme au lecteur, que l'échec domine son existence.

Egocentrique, déshérité, fauché, égaré, instable, amoureux d'abord de Biggie, puis de Tulpen, son premier objectif consiste à venir à bout de la traduction d'une sorte d'épopée écrite en nordique primitif inférieur (une langue scandinave fictive) intitulée Akthelt et Gunnel. La traduction de ce texte décousu, qui présente un air de poésie scaldique, est son seul cap. Il participe également à des films en tant qu'ingénieur du son, réalisés par Ralph Packer[1], son ami Ralph, de l'Université et vend parfois des gadgets durant les matches de foot.

Mais pour prétendre faire l'amour à ses compagnes ou à ses conquêtes, il lui faut boire des litres d'eau, en attendant l'opération promise par son urologue français, Vigneron, à laquelle il ne se décide pas. Car sa vessie doit alors être remplie.

Biggie est une skieuse de haut niveau de l'équipe américaine, de très grande taille, avec de beaux seins, d'origine allemande, langue que maîtrise Fred Trumper ; accompagné de son moniteur de ski, Merrill Overturf, diabétique porté sur la boisson, il la rencontre en Autriche, où elle participe à une compétition. Ils auront très vite un fils, Colm, puis, trompée, Biggie ira vivre en couple avec le vieil et meilleur ami de Trumper, Cuthbert Benett, surnommé Couth. Père angoissé, Trumper se trouve privé de son fils Colm. Tulpen (« Tulipe ») possède elle aussi des seins qualifiés de remarquables par Trumper ; ils vivent ensemble à New York et celle-ci souhaite vivement un enfant. Son stérilet s'avérant défaillant, elle parvient à ses fins et met au monde Merrill, leur fils, en l'absence de Trumper. L'enfant est prénommé en souvenir de Merrill Overturf trop tôt disparu lors d'une noyade dans le Danube.

Surmontant les difficultés, Trumper décroche le doctorat de l'Université de l'Iowa, conduisant à un poste de professeur d'université, connaît le succès dans le film de Ralph, intitulé Le Baiseur et se fait finalement opérer.

Notes et références

John Irving, L'Epopée du buveur d'eau, 2015, 338 p. (ISBN 978-2-02-129652-5, lire en ligne), p. 320.

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