Léopards (Colombie)

Pendant les années 1920, la Colombie a subi d'importants changements politiques et sociaux, avec l'apparition du socialisme dans le pays et la croissance des principales villes. Bogota commença à se développer ainsi que les classes moyennes et salariées.

Étant donné ce contexte, deux générations conservatrices ont coexisté et se sont affrontées, celle des « centenairistes » composée des politiques du siècle précédent et celle des « nouveaux » dans laquelle se trouvaient principalement les jeunesses et de nouvelles idéologies. Au début, la plupart des nouveaux était de tendance socialiste, et c'est pourquoi les Léopards surgirents au sein du parti conservateur, avec un discours marqué par un héritage républicain et catholique.

Les Léopards dans les années 1920, de gauche à droite: Silvio Villegas, Joaquín Fidalgo, Eliseo Arango, José Camacho Carreño, Augusto Ramírez Moreno. Photographie de Juan N. Gómez.

Caricature des « Léopards » (1931), par Ricardo Rendon.

Pour les Léopards, leur message nationaliste démocratique, qui était ce qui les situait dans le contexte politique, résidait dans le conflit générationnel, par exemple lorsque Silvio Villegas se rapporte à son Manifeste nationaliste en ces termes : « L'important du Manifeste n'était pas seulement dans la doctrine mais dans le geste. Pour la première fois depuis plusieurs années dans l'histoire colombienne, un groupe jeune clamait sa supériorité intellectuelle et politique, en enfreignant la tradition qui attribue au seul cœur des anciens, la possibilité de diriger avec autorité son parti et la nation. » Le Manifeste nationaliste sera mal interprété dans les années suivantes en raison du changement de perception du nationalisme avec la Seconde Guerre mondiale, rapprochant aujourd'hui le nationalisme des Léopards au patriotisme constitutionnel.

À l'égard du Parti Conservateur, Villegas dira : "nous avons besoin d'un parti processionnel qui inonde les cirques, les théâtres, les rues et les places publiques, dans une infatigable action démocratique. Notre souhait le plus important est celui d'un conservatisme ascétique, pur et stoïque, qui soit dans l'opposition ou au gouvernement la réserve morale de la patrie. Quel était le message des Léopards ? Il se trouve dans ses manifestes de 1930 et 1932. Le conservatisme doit être l'interlocuteur des classes laborieuses, vérifiant ainsi l'idée que le vrai conservatisme est la démocratie, parce que le véritable éternel est le village. En conséquence, il faut mobiliser les classes paysannes moyennant une profonde réforme agraire. Ils réagissent contre le caractère centralisé des entreprises économiques et administratives et sont anti-collaborationnistes parce qu'ils ne veulent pas être représentés au gouvernement par des Ministres qui signifient uniquement la trahison rémunérée[1]. De cela semble apparaître un mouvement fasciste, mais néoconservateur.

Dans le manifeste nationaliste, qui en réalité n'était pas une innovation, il est signalé que le nationalisme criollo trouve son explication dans deux facteurs qui défiguraient « la physionomie nationale » au début des années vingt : les luttes régionalistes, motivées par la répartition du budget, et le capital étranger, de plus en plus décisif pour le développement de l'économie: « Sous les signes propices qui régissent le moment historique que nous vivons se trouvent des facteurs d'infortune qui commencent à dissoudre les idées de nationalité et de patrie. L'argent de l'indemnisation américaine […] a réduit la perspective de la patrie aux contours départementaux. Ce processus se dresse contre la République en dissolvant l'esprit patriotique, l'avènement de forces économiques étrangères commence à défigurer notre physionomie »[2].

Au sein du conflit séculaire entre l'autorité et l'ordre ne s'ont pas laissé éblouir par l'étoile totalitaria que se levait en Europe de l'avant-guerre. Il est possible qu'Hitler, Franco et Mussolini les aient séduit par leur forte image et leurs estampes de caudillos d'acier et que Charles Maurras et l'« Action Française » les influencent esthétiquement. Mais dans le fond, les nouveaux conservateurs étaient marqués par l'idéologie démocratique conforme à leur nationalité. Si leur parti ne s'est pas prêté à l'aventure fasciste, cela est dû à la loyauté de ses membres aux principes du libéralisme philosophique du XIX^e siècle[1]. Le parti ne s'est jamais prêté à l'action dans les rues et les masses, mais est demeuré restreint à un cercle académique élitiste, avec des débats au Congrès, dans le cadre de la démocratie, très différent des fascismes.

Les Léopards, en tant qu'importante scission du Parti Conservateur, représente à son tour un héritage qui parvint à influencer d'autres membres du parti tels que Gilberto Alzate Avendaño, avec des idées principalement hégeliennes et corporatistes résumées ainsi par Silvio Villegas : « Thèse : capitalisme, antithèse : socialisme, synthèse : corporatisme »

• Arias Trujillo, Ricardo, Los Leopardos: Una Historia Intelectual de los años 1920, Universidad de los Andes. Facultad de Ciencias Sociales, 2007

• Ruiz Vásquez, Leopardos y tempestades: historia del fascismo en Colombia, JAVERGRAF, 2004