Légende de l'origine troyenne des Normands

Dudon de Saint-Quentin rédigea vers 1020, le De moribus et actis primorum Normanniae ducum. Dans ce texte[3], il affirme que les Normands descendraient des Troyens conduits par Anténor : « Igitur Daci nuncupantur a suis Danai vel Dani glorianturque ex Antenore progenitos, qui quondam Trojae finibus depopulatis, mediis elapsus Achivis, Illyricos fines penetravit cum suis. »

Ainsi les Daces (Daci) s'appellent eux-mêmes Danaens (Danai) ou Danois (Dani) et se glorifient de descendre d'Anténor. Jadis, après la dévastation du pays troyen, celui-ci s'était soustrait aux Grecs et avait pénétré avec ses compagnons dans le territoire des Illyriens. La « démonstration » de Dudon de Saint-Quentin est donc basée sur une simple correspondance phonétique. En mettant en avant l'identité de la première syllabe dans les mots qui les désignent, Dudon de Saint-Quentin affirmait que les Danois (Dani) de Scandinavie d'où provenaient les Normands, les Danaens (Danai) de l'épopée homérique et les Daces (Daci) de la Pannonie devaient être apparentés.

Dudon décrit les voyages d'Anténor emmenant les rescapés troyens au cœur de l'Europe. Il s'appuie également en le réinterprétant sur un passage célèbre de Virgile (I, 242-243). Dans son ouvrage, Dudon de Saint-Quentin et Virgile : l'« Énéide » au service de la cause normande[4], Pierre Bouet remarque qu'en remplaçant sinus par fines, Dudon change la géographie du récit : la terre qui a accueilli Anténor n'est plus la plaine du Pô (situé au fond du golfe d'Illyrie), mais l'Illyrie elle-même, pays proche du Danube et de la Dacie. Dudon procède à une identification entre Dani et Daci. En faisant débarquer Anténor en Illyrie, Dudon rend vraisemblable la revendication des Daces qui prétendaient descendre d'Anténor. Sur ce point Dudon de Saint-Quentin ne s'appuie plus sur le texte de Virgile mais sur le texte du Liber Historiae Francorum qui évoque la présence d'Anténor en Pannonie et sur le Danube. De plus, il estime que la proximité formelle entre les deux termes Dani et Danai constitue un lien supplémentaire entre Danois et Troyens, même s'il fait comme s'il ignorait que chez Virgile les Danai sont les Grecs.

En montrant les analogies existant entre la migration des Troyens et celle des Vikings, Dudon de Saint-Quentin souhaite manifestement donner aux clercs européens une image des Normands différente de celle laissée par les chroniques du Haut Moyen Âge.

Il faut souligner que la version donnée par Dudon de Saint-Quentin a été vite contestée par un autre historien des Danois, Saxo Grammaticus (1140-1206). Danois lui-même, ayant lu Dudon de Saint-Quentin, Saxo Grammaticus ne croit pas à cette origine troyenne. Il écrit ainsi dans la Gesta Danorum [2] : « Ainsi donc Dan et Angul, qui sont à l'origine des Danois et qui sont nés de Humblo, furent non seulement les fondateurs de notre race, mais encore ses chefs, bien que Dudon, qui écrivit l'histoire de l'Aquitaine, estime que les Danois viennent des Troyens et tirent d'eux leur nom. »

La thèse de Dudon fut reprise et développée vers l'an 1070, par Guillaume de Jumièges, qui a consacré à Guillaume le Conquérant ses Gesta Normannorum Ducum. Le chapitre III du premier livre explique que les Danois descendent des Goths. A la façon de Dudon de Saint-Quentin, il joue sur la proximité phonétique des noms propres[5] : « Ils [...] racontaient qu'Anténor, à la suite d'une trahison qu'il avait commise, s'échappa avant la destruction de cette ville, avec deux mille chevaliers et cinq cents hommes de suite ; qu'après avoir longtemps erré sur la mer, il aborda en Germanie ; qu'il régna ensuite dans la Dacie et la nomma Danemarck, du nom d'un certain Danaüs, roi de sa race. C'est pour ce motif que les Daces sont appelés par leurs compatriotes Daniens ou Danais. Ils se nomment aussi North-Manns, parce que dans leur langue le vent borée est appelé North et que Mann veut dire homme ; en sorte que cette dénomination de North-Manns signifie les hommes du Nord. Mais quoi qu'il en soit de ces noms, il est reconnu que les Danois tirent leur origine des Goths. »

On trouvera une nouvelle attestation de la légende de l'origine troyenne des Normands dans la Chronique des Ducs de Normandie de Benoît de Sainte-Maure (1160). En voici un extrait[6] :

         645  Icist Daneis, cist Dacien
               Se rapeloent Troïen.
               E dirai vos en l'achison :
               Quant craventez fu Ylion,
               Sin fu essilliez Antenors,
         650  Qui moct en porta grant tresors
               Od tant de jent come il oct,
               Sigla les mers que il ne soct ;
               Maintes feiz i fu asailliz
               E damagez e desconfiz,
         655  Tant que il vint en cel païs
               Que vos oez, que je vos dis :
               Ci prist od ses genz remasance ;
               Unc puis tocte ne dessevrance
               Ne l'en fu par nul homme fait ;
         660  Et de lui sunt Daneis estrait.

         645  Ces Danois, ces Daces
               Se disent Troyens.
               Et je vous en dirai la raison :
               Quand Ilion fut détruite
               Anténor fut exilé,
         650  Emportant maints grands trésors
               Avec tous les gens qu'il avait ;
               Il vogua sur les mers, tant qu'il put ;
               Souvent il fut assailli,
               Subit des revers et fut défait
         655  Jusqu'à ce qu'il arrive en ce pays,
               Dont vous m'entendez parler.
               Alors avec ses gens il s'y établit ;
               Jamais ensuite défection ni abandon
               Personne ne lui fit ;
         660  Et de lui sont issus les Danois.

• Alexandre Pey, Essai sur le Roman d’Enéas, Paris. 1856, in-8°.
• Emmanuèle Baumgartner, Le Roman de Troie, Paris, Union générale d’éditions, 1987, (ISBN 2264010754).
• Benoît de Sainte-Maure, Histoire des ducs de Normandie et des rois d’Angleterre, Éd. Francisque Michel, New York, Johnson Reprint Corporation, 1965.
• Alain Bossuat, « Les origines troyennes : leur rôle dans la littérature historique au XV^e siècle », Annales de Normandie, n^o 2 « Mélanges René Lepelley »,‎ 1958 (8^e année), p. 187-197 (lire en ligne).
• Pierre Bouet, « De l'origine troyenne des Normands », Cahier des Annales de Normandie, n^o 26 « Mélanges René Lepelley »,‎ 1995, p. 401-413 (lire en ligne).
• Catherine Croizy-Naquet, Thèbes, Troie et Carthage : poétique de la ville dans le roman antique au XII^e siècle, Paris ; Genève, Champion ; Slatkine, 1994.
• Anne Marie Gauthier, Édition et étude critique du cycle des retours du Roman de Troie de Benoît de Sainte-Maure d’après le manuscrit Milano, Biblioteca Ambrosiana D 55 sup et six manuscrits de contrôle, Ottawa, Bibliothèque nationale du Canada, 1999.
• Benoît de Sainte-Maure, la Chronique des Ducs de Normandie, v. 645-662 ; éd. Carin Fahlin, Lund, 1951, Tome I.

• Jacques Poucet, Le mythe de l’origine troyenne au Moyen Âge et à la Renaissance : un exemple d’idéologie politique in Folia Electronica Classica (Louvain-la-Neuve)
• Le Roman de Troie