Kunti

Kunti est la fille biologique de Shurasena, chef Yadava. Son nom de naissance est Pritha. Kunti est la sœur de Vasudeva, le père de Krishna et vit une relation étroite avec Krishna. Son père la confie à son cousin sans enfant, Kuntibhoja[3].

Naissance de Karna

Kunti invoque Surya par curiosité

Une fois, Rishi Durvasa rend visite à Kuntibhoja. Satisfait de la patience et de la dévotion de Kunti, il lui a offre un mantra qui invoquerait un dieu de son choix qui la bénirait en lui donnant des enfants. Par curiosité impétueuse, Kunti invoque le dieu Surya. Liée par le pouvoir du mantra, Surya engendre un enfant avec elle tout en lui faisant conserver sa virginité. À sa grande surprise, l'enfant nait avec son armure sacrée. Par peur sociale, elle n'a d'autre choix que de le déposer dans un panier sur le Gange. Il devient plus tard célèbre sous le nom de Karna[4].

Kuntibhoja organise le swayamvara de Kunti, qui choisit le roi Pandu de Hastinapur, faisant d'elle la reine d'Hastinapur[5] - [6]. Peu de temps après, au cours de sa mission d'étendre son empire, Pandu, sur proposition de Bhishma, épouse Madri, une princesse de Madra, afin de réconcilier deux royaumes et d'éviter une guerre. Madri est d'avis que Kunti lui est inférieure de naissance parce que les Yadavas élèvent du bétail alors qu'elle est princesse. Kunti, perturbée par le choix de son mari, finit par se réconcilier avec lui[7].

Plus tard, les Pandavas, Kunti et Draupadi reviennent à Hastinapura. Ils font face à de nombreux problèmes, dus à la polyandrie de Draupadi et au fait d'avoir deux princes héritiers d'Hastinapura. D'après les conseils de Bhishma, les Pandavas reçoivent leur propre terre à gouverner, appelée plus tard Indraprastha. Cependant Kunti reste à Hastinapura avec sa belle-sœur, Gandhari[16] - [17].

Les Pandavas perdent leur royaume dans un jeu de dés et sont contraints de s'exiler pendant treize ans. Kunti est alors obligée par le roi Dhritarashtra de rester dans la capitale. Au lieu de rester dans le palais royal, elle fait le choix de rester dans la maison de Vidura[18].

À l'approche de la guerre, Kunti rencontre Karna et, désespérée de garder tous ses enfants en vie, lui demande de quitter le côté de Duryodhana et de rejoindre les Pandavas. Karna refuse l'offre, ne pouvant trahir son ami. Cependant, il promet à Kunti qu'il ne tuerait aucun de ses frères à l'exception d'Arjuna, suivant ainsi à la fois le Mitra dharma et le Putra dharma. Il promet aussi qu'à la fin de la guerre, elle aurait encore cinq fils, le cinquième étant Arjuna ou Karna lui-même[4].Bien qu'elle soutienne ses enfants, Kunti reste dans le camp de Kaurava avec sa belle-sœur Gandhari. Après la mort de Karna, Kunti révèle le secret de la naissance de Karna aux Pandavas et à d'autres personne : tous sont choqués d'apprendre qu'ils ont commis un fratricide. Les Pandavas sont furieux de Kunti. Yudhisthira la maudit, ainsi que les femmes du monde de ne plus pouvoir garder le moindre secret : si Kunti avait dévoilé l'information, la guerre aurait été évitée et des millions de vies seraient épargnées[19].

Après la guerre de Kurukshetra, Kunti vit avec ses fils pendant plusieurs années. Estimant terminées ses actions sur le monde, elle déménage dans une forêt près de l'Himalaya avec ses beaux-frères Vidura et Dhritarashtra, Sanjaya et sa belle-sœur Gandhari . Vidura meurt deux ans après leur départ. Plus tard, Sanjaya part pour l'Himalaya et ceux qui sont partis périssent dans un incendie de forêt[5] - [20].

Kunti mène Dhritarashtra, Gandhari, Vidura et Sanjaya dans la forêt

Marionnette de Kunti

Dans la plupart des récits du Mahabharata, Kunti est dépeinte comme une femme aux manières douces ayant des valeurs morales et sociales élevées. Elle guide constamment ses fils dans leurs actions et maintient la famille unie, pour ne jamais les faire se battre entre eux. On dit qu'elle respecte beaucoup son beau-frère Dhritarashtra et Vidura et la femme de Dhritarashtra, Gandhari . Sa relation avec sa belle-fille Draupadi est affectueuse[21].

Cependant, plusieurs versions du Mahabharata la décrivent comme étant cruelle et calculatrice. Durant sa jeunesse, elle rejette son fils né hors mariage (Karna) par peur sociale, pour lui avouer plusieurs années plus tard, dans la solitude, qu'elle l'a mis au monde. Elle essaie de le faire changer de parti par crainte de perdre ses cinq fils. En exil avec son mari Pandu, c'est à contrecoeur qu'elle partage sa bénédiction avec sa co-épouse et rivale Madri. On dit que Kunti n'a pas partagé la bénédiction une deuxième fois avec Madri, de peur que les enfants de Madri soient plus nombreux que les siens[22].

Diverses actrices incarnent Kunti dans divers films et feuilletons télévisés.

• Durga Khote dans Maharathi Karna (film de 1944)
• G Varalakshmi dans Bhishma (film de 1965)
• MV Rajamma à Karnan (film de 1964, tamoul)
• Achala Sachdev dans Mahabharat (film de 1965)
• Rushyendramani dans Sri Krishnavataram (film de 1967)
• S.Varalakshmi dans Daana Veera Soora Karna (film de 1977)
• Nazneen dans la série Mahabharat (1988)
• Miriam Goldschmidt dans le Mahabharata (film de 1989)
• Lata Haya dans Krishna (série)
• Neena Gupta dans Ek Aur Mahabharat (série 1997)
• Shalini Kapoor dans Maharathi Karna (série 2001)
• Sudha Chandran dans Vishnu Puran (série 2003)
• Jaya Bhattacharya dans Kahaani Hamaaray Mahaabhaarat Ki (série 2008)
• Kunti a été interprété par Shafaq Naaz dans Mahabharat de Star Plus (série 2013)
• Deepti Naval a exprimé le personnage dans le film d'animation Mahabharat (film de 2013)
• Priya Bathija dans Suryaputra Karn (série 2015)
• Sayantani Ghosh dans Karn Sangini (série 2018)

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