Kormantin

La Guinea Company, compagnie commerciale anglaise fondée en 1618 pour le commerce sur les côtes d'Afrique, dirigée en 1625 par Nicholas Crisp, possédait un autre fort sur la Côte de l'Or, à Komenda (du nom d'une ville minière d'Europe de l'Est), et une quinzaine de bateaux[4].

En 1631, Arent Groote, un ancien employé mécontent de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales, s'arrange avec le roi fanti Ambro Braffo, afin de louer le site pour le compte de la société anglaise[5]. Cette dernière y fait alors construire un comptoir fortifié pour s'approvisionner en or. Le bénéfice tiré par cette compagnie de ces importations à Londres a représenté 500 000 livres sterling dans les 11 à 12 ans qui ont suivi l'année 1632.

En 1640, le fort est victime d'un incendie. Il est reconstruit et aménagé avec de la ventilation car il servait à parquer les esclaves[6]. « On considère Kormantin comme le premier ouvrage conçu pour la traite négrière. Jusque-là, rien n'était prévu dans les forts » : en 1646, un capitaine amenant des esclaves de la Côte des Esclaves à Elmina refusa de les débarquer faute d'équipements permettant de les accueillir[6].

La Guinea Company fut mise en cause par le parlement britannique. En novembre 1646, le capitaine John Lad arriva sur le navire Our Lady, et embarqua une cargaison de 100 esclaves à Winneba en janvier 1647. Il fut embauché par la Biemba Company, qui en 1648 s'empare du fort de Kormantin[7], aux dépens de la Guinea Company. En 1650, la Biemba Company a acquis un nouveau fort sur le site actuel d'Accra, qu'elle abandonna trois ans après, pour une raison inconnue[7].

En 1655, la conquête britannique de la Jamaïque augmente considérablement la demande en main d’œuvre servile. Kormantin devient le premier port d'approvisionnement en esclaves[8]. C'est à partir de ce moment qu'en Jamaïque et dans les Caraïbes, le mot Kormantin (ou Coromantin) est utilisé pour désigner les esclaves en provenance de la Côte de l'Or[9]. Les esclavagistes se plaignaient d'eux, et les considéraient comme forts, belliqueux et rebelles[8].

En 1657, le fort est repris par la Compagnie anglaise des Indes orientales[10]. Ensuite, un peu avant la Restauration anglaise de 1660[11], le fort avait été récupéré par des colons suédois, qui se servirent de l'or qu'ils y trouvèrent pour payer la rançon permettant de libérer l'un des leurs puis fuirent la région[12].

De 1660 à 1665 le fort fut repris par les Anglais.

Fondée en 1661, juste après la Restauration britannique de 1660, la compagnie anglaise des aventuriers d'Afrique fait construire trois autres forts sur cette côte ghanéenne, à Anashan, Winneba et Accra, et reprend celui de Carolusburg, alias fort de Cape Coast, aux Danois[13].

Le fort Amsterdam en 1747.

Le fort Amsterdam vers 1665.

C'est en raison de cette vaste offensive anglaise dans le secteur, entre 1661 et 1664, avec la prise aux Néerlandais des forts ghanéens de Morée et Takoradi, puis d'Anomabu et Egya, ainsi que celui de Gorée, plus au nord[12], que les Hollandais s'attaquent en retour aux colonies anglaises du Suriname, et s'emparent de Kormantin, le plus grand fort anglais.

Ainsi, en 1665, les Britanniques sont chassés du fort par une attaque à grande échelle lancée par Michiel de Ruyter, amiral en chef de la flotte néerlandaise. Le fort est alors renommé Fort Amsterdam. À leur tour, les Néerlandais utilisent le fort comme site d'approvisionnement pour les lucratifs commerces de l'or et des esclaves[8].

Voyant les richesses générées par cette activité, les royaumes africains locaux négocient avec les Néerlandais la mise en place d'un versement pour chaque escale de navire dans le comptoir de Fort Amsterdam[8].

En 1782, au cours de la Quatrième guerre anglo-néerlandaise, le capitaine britannique Thomas Shirley, à la tête du navire de 50 canons Leander et du sloop de guerre Alligator, capture les forts néerlandais de Nassau, Amsterdam, Patience, Goede Hoop et Ussher.

En 1811, le peuple Anomabo attaque le fort et le laisse en ruines.

Le fort, resté longtemps inoccupé, est restauré en 1951 par le Ghana Museums and Monuments Board[14].

• Forts et châteaux de Volta, d'Accra et ses environs et des régions centrale et ouest