Konrad Steffen

Konrad Steffen a étudié à l'École polytechnique fédérale de Zurich, où il a obtenu un diplôme en sciences en 1977, puis un doctorat en 1984[5].

Konrad Steffen a été professeur associé de géographie à l'Université du Colorado à Boulder de 1991 à 1997, avant d’être nommé professeur titulaire[5]. En 2005, il est désigné directeur du Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences[5], avant de devenir, le 1er juillet 2012, directeur de l'Institut fédéral suisse de recherches sur la forêt, la neige et le paysage[6].

Ses principaux champs d’études portaient sur la banquise arctique et les glaciers du Groenland, et la manière dont ils sont affectés par le réchauffement climatique[7]. Il se rendait souvent au Groenland pour étudier ces glaciers ; par exemple, en étudiant le glacier Petermann pendant trois semaines en 2004, où Konrad Steffen avait établi un camp installé à 4 000 pieds sur les flancs de la calotte glaciaire du glacier[8]. Il a également exploité un réseau de 20 stations météorologiques sur la calotte glaciaire du Groenland[9], dont la première, Swiss Camp, a été établie en 1990[10]. Il a fait valoir qu'en raison de la fonte plus rapide que prévue de la calotte glaciaire, le niveau de la mer pourrait augmenter d'environ 90 centimètres d'ici 2100, ce qui est considérablement plus élevé que la limite supérieure du GIEC de 59 centimètres[11], et que le Groenland pourrait perdre toute sa glace d'ici à 10 000 ans, mais que ce processus prendrait plus de temps en Antarctique, en raison de sa surface nettement supérieure[12].

Il a été l'un des principaux auteurs du chapitre « Observations : Cryosphere » du GIEC AR5, publié en 2013[13].