Kojima KE009

La KE009 est l'évolution de la Kojima KE007, également conçue par Masao Ono. Il s'agit d'une kit-car, un châssis monocoque en aluminium couplé au classique moteur V8 Ford Cosworth DFV. Cependant, en lieu et place des gommes Dunlop standard, la KE009 est chaussée de gommes japonaises de marque Bridgestone[1].

La monoplace est engagée pour son Grand Prix national en 1977. Le pilote d'usine, Noritake Takahara, se qualifie dix-neuvième devant Gilles Villeneuve sur Ferrari 312 T2 et derrière Ronnie Peterson sur Tyrrell P34. Kazuyoshi Hoshino se qualifie onzième, devant Alan Jones sur Shadow DN8 et derrière Clay Regazzoni sur Ensign N177. Ils sont tous deux entre 1 et 2 secondes plus lent que la pole position de Mario Andretti sur Lotus 78[2].

Lors du départ, Takahara abandonne très rapidement puisqu'il est victime d'un carambolage avec Andretti et Hans Binder. Hoshino est très vite relégué en fond de peloton mais parvient petit à petit à remonter jusqu'à sa place d'origine et termine la course onzième, à deux tours du vainqueur James Hunt[3]. C'est la deuxième et dernière course d'une Kojima en Formule 1, L'écurie se concentrant sur les championnats japonais. L'auto est notamment pilotée, au cours de l'année, par Keke Rosberg[4].