Kitamaat Village

Paysages vus depuis les hauteurs de Kitamaat Village. Le village se devine au débouché du vallon du Wathl sur le bras de Kitimat.

Territorialement, le village se confond avec la réserve indienne de Kitamaat 2, l'une des 17 réserves haislas, la seule actuellement peuplée. Les zones bâties occupent une grande partie de la superficie de la réserve qui s'étend sur 1,51 km², soit 151 ha[1]. Le village est situé sur le bras de Kitimat du chenal Douglas. Il occupe une pente boisée de la rive occidentale du bras, en face de la ville de Kitimat, ville située à 13 km, par la route. Il s'agit de la seule route menant au village. Kitamaat est au débouché d'une petite vallée d'une dizaine de kilomètres de longueur qui entaille la montagne perpendiculairement à la côte. Un torrent: le Wathl draine le vallon et traverse le village. À son embouchure sur le bras de Kitimat le torrent a construit un cône de déjection sur lequel est en grande partie bâti le village. À l'est, les montagnes boisées constituent l'environnement du bourg, elles culminent à plus de 1 500 m au niveau des sources du Wathl.

Kitamaat signifie « Peuple de la neige » en langue tsimshian[2]. En langue haisla, le village se nomme Chee-Motsa (c̓imáuc̓a[2]) ce qui signifie : « Lieu des chicots ». La fondation du village remonte aux années 1890 avec la création de la réserve par le gouvernement fédéral canadien[3] et d'une mission religieuse catholique. Cette activité missionnaire vaut, durant quelques décennies, le nom de Kitimat Mission au village. Un bureau de poste ouvre en 1900[4].

Le village compte 525 habitants en 2016[1]. Ce chiffre évolue peu ces deux dernières décennies.

Kitamaat Village est le siège du conseil de la nation Haisla, qui gère les réserves indiennes des Haislas et leurs intérêts. Il dispose des compétences municipales. Il est composé de dix conseillers et d'un conseiller en chef élus pour 2 ans[8]. Kitamaat dispose d'une école qui accueille les enfants depuis la maternelle jusqu'au primaire. Le programme scolaire inclut l'apprentissage de la langue haisla[9]. Il bénéficie aussi d'un bureau de poste[4]. Le port traditionnel situé au sud du village est lié en particulier à la pratique de la pêche. Au nord, juste à l'extérieur des limites de la réserve indienne existe un second port depuis 1976 : le port de plaisance de MK Bay. Il est orienté vers le tourisme halieutique[10]. Sur la réserve un port à sec, une aire de camping, une supérette et un restaurant lui sont associés[11].

• Carla Robinson, (1971-), journaliste, originaire de Kitimaat Village;
• Eden Robinson, (1968- ), écrivaine autochtone, sœur de Carla Robinson, originaire de Kitamaat Village;
• Ellis Ross, homme politique britanno-colombien,originaire de Kitamaat Village;
• Snotty Nose Rez Kids, duo de musicien hip-hop formé par Darren Metz et Quinton Nyce, originaires de Kitimaat Village.

• (en + has) Emmon Bach, Dora Robinson, Rose Robinson et Ab Morrison-Hayward, wísenis x̄ á’islak̓ ala - Beginning Haisla: Lessons 1-10, Kitamaat Village, BC, 2020 (1^re éd. 1995) (lire en ligne)