Kingdom (série de jeux vidéo)

Dans Kingdom, le joueur incarne un souverain chevauchant une monture. Il ne peut aller que vers la gauche ou la droite, courir, et avoir une interaction simple avec un élément à proximité[1]. Il évolue dans un monde en deux dimensions doté d'un cycle jour-nuit avec différentes régions, ainsi que différentes îles et un cycle de saisons pour les dernières versions[2].

Le monarque commence la partie avec quelques pièces d'or, qu'il peut utiliser pour recruter ses premiers sujets, construire des palissades ou former des archers. Au fur et à mesure que la partie avance, il peut agrandir son royaume, renforcer son armée et explorer de nouveaux endroits. Cependant, des « portails » sont disséminés à différents endroits du monde. La nuit, des créatures hostiles en sortent jusqu'à parvenir au royaume afin de l'attaquer[1]. Si les murs ne sont pas suffisamment résistants, ou si les gardes ne les éliminent pas assez rapidement, ils vont pénétrer l'espace ainsi libéré et piller les sujets, ce qui leur fait perdre leur profession. Si une créature hostile parvient au corps à corps du monarque, celui-ci se fait attaquer, ce qui — pour la plupart des ennemis — lui fait perdre de l'or[2]. Lorsqu'il n'a plus de pièces, sa couronne peut être volée, et lorsque les créatures y parviennent, la partie est terminée et perdue — le joueur doit alors recommencer depuis le début (excepté dans Kingdom Two Crowns où la totalité de la progression n'est pas effacée)[2].

En fonction des versions, différents systèmes sont présents pour augmenter la puissance du royaume, et différents types d'ennemis peuvent apparaître — mais le but général du jeu reste de détruire tous les « portails » desquels sont générés les créatures hostiles avant qu'elles ne deviennent trop puissantes[1] - [2] - [3].

Au début des années 2010, Thomas van den Berg a l'idée d'un city-builder en deux dimensions, alors qu'il apprend l'animation[4]. De cette idée naît de ses mains, en 2013, Kingdom premier du nom : un jeu Flash similaire à ce qui sera plus tard Kingdom: Classic, mais avec de nombreuses fonctionnalités en moins[5].

C'est à ce moment-là que le projet d'en faire un jeu commercialisable émerge, et Thomas s'aide de Marco Bancale (alias Licorice) pour le développer. Kingdom: Classic sort finalement le 21 octobre 2015 sur Mac, Linux et Windows[6] et est supporté par l'éditeur Suédois Raw Fury[7]. Les musiques sont composées par Amos Roddy[8].

En août 2016, un nouvel opus, Kingdom: New Lands voit le jour[9] et est davantage considéré comme un remake du premier que comme une suite. Il apporte du nouveau contenu, tel que de nouvelles îles à explorer, de nouveaux types de villageois ou encore un système de saisons afin de diversifier le gameplay, qui avait généralement été considéré comme redondant pour Kingdom: Classic par la critique[10]. Les joueurs ayant acheté le premier jeu ont eu accès à Kingdom: New Lands gratuitement[10].

En 2017 et 2018, des portages de Kingdom: Classic sont effectués sur diverses plateformes (Nintendo Switch, Xbox One, Android etc.[11]), rapidement remplacés par les portages de New Lands[12].

Une réelle suite de Kingdom, développée intégralement par Raw Fury à l'aide de Coatsink, est publiée en décembre 2018[4] et inclut notamment la possibilité de jouer à deux, une amélioration du système de saisons, un nouveau système de biomes et de nouvelles montures[13].

Amos Roddy compose à nouveau la musique originale du jeu[14], et Two Crowns est porté sur Xbox One, PlayStation 4 et Nintendo Switch.

En mai 2019, Raw Fury achète l'intégralité des droits de Kingdom à Thomas van den Berg, qui souhaite prendre de la distance avec sa création pour se concentrer sur d'autres projets. L'éditeur déclare également que le cumul du téléchargement de tous les jeux de la franchise atteint plus de 4 millions d'exemplaires en 2019[15]. Le 2 avril 2020, Raw Fury annonce un portage sur mobile pour Kingdom Two Crowns, et la commercialisation de celui-ci sur Android et iOS débute le 28 avril 2020[16] - [17].