Kieran Behan

Alors qu'il est âgé de 10 ans, une tumeur bénigne est identifiée dans la jambe de Behan. Les complications de l'intervention chirurgicale pour ôter cette tumeur le laissent dans un fauteuil roulant. Quinze mois plus tard, défiant les probabilités, il retourne à sa formation de gymnaste. Peu de temps après son retour, il tombe d'une barre au cours d'une session de formation et subit une blessure à la tête qui entraîne un traumatisme crânien et des dommages à l'oreille interne affectant l'équilibre et la coordination. Il se retrouve de nouveau confiné dans un fauteuil roulant, et doit réapprendre des compétences simples pour s'asseoir et bouger sa tête. Les blessures interdisent toute formation pendant trois ans, et les médecins l'informent qu'ils ne s'attendent pas à ce qu'il soit capable de marcher à nouveau et encore moins à ce qu'il soit en mesure de faire de la gymnastique.

Malgré ces revers, Behan retourne à la gymnastique et gagne plusieurs prix en tant que gymnaste junior.

En 2010, Behan se révèle sur la scène internationale, mais subit un revers quand son ligament croisé antérieur (LCA) se rompt six semaines avant la date prévue pour participer aux Championnats d'Europe. Il subit le même problème sur son autre genou. Il est en état pour affronter les qualifications pour les Championnats du monde de gymnastique artistique 2010 mais ne se qualifie pas pour une des finales.

En 2012, il participe aux tests pour les Jeux olympiques de Londres, où il se qualifie pour la finale des exercices au sol, terminant à la quatrième place derrière les médaillés d'or Daniel Purvis et Tomas Gonzalez et le médaillé de bronze Kristian Thomas. En conséquence, il réussit à obtenir une subvention de 12 000 € du Conseil irlandais des sports. Son histoire singulière et le fait qu'il est seulement le deuxième gymnaste irlandais à se qualifier pour les Jeux olympiques font de lui une star du jour au lendemain : il fait l'objet de demandes d'entrevues aux médias et apparaît sur RTÉ dans l'émission The Late Late Show.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Kieran Behan » (voir la liste des auteurs).

• (en) Juliet Macur, « Once Told He’d Never Walk Again, Irish Gymnast Is Now Olympian », The New York Times, 26 juillet 2012