Kerqin

Il existe différentes transcriptions pour le nom de la race. La FAO emploie le nom de « Kerqin »[1] et n'en cite pas d'autre, le dictionnaire de CAB International utilisant uniquement le nom de « Keerqin »[2] - [3]. Dans l'ouvrage de l'université de l'Oklahoma, le nom de la race est transcrit par « Ke-Er-Qin »[4].

La région de Zhelimu Meng, située dans la steppe de Keerqin sur le plateau mongol en Mongolie-Intérieure, est traditionnellement vouée à l'agriculture et à l'élevage équin, grâce à la bonne qualité de ses pâturages[4]. En 1950 débute une expérience zootechnique sur les chevaux locaux, de type mongol chinois. L'expérience utilise en croisement le Sanhe, le cheval du Don, l'Ardennais, et le Highkravnaya, ou Pur-sang « amélioré » de Russie, sur le cheptel local[4]. Le Trait soviétique entre aussi en croisement[3], et différentes combinaisons de croisements sont testées[4]. C'est la combinaison Ardennais / Sanhe qui est considérée comme la plus efficace[4].

C'est un cheval dont le modèle peut varier de léger à lourd. Le modèle actuel présente une nette influence de l'Ardennais[3].

La taille moyenne est de 1,45 m à 1,53 m selon Hendricks (université de l'Oklahoma)[4], de 1,50 m à 1,54 m selon CAB International[3]. La robe est généralement le bai ou l'alezan[4] - [3]. La sélection s'est orientée sur un animal à la fois rapide sous la selle et fort à la traction, capable de déplacer des outils agricoles lourds[4].

La race est destinée localement à un usage polyvalent, aussi bien montée qu'attelée ou mise au travail agricole[3] : elle répond à tous les besoins des agriculteurs locaux[4].

Le Kerqin forme une race locale de Chine[1], considérée comme commune[4] et comme développée, c'est-à-dire créée en Chine à partir de croisements entre différentes races de chevaux d'origine étrangère[5]. D'après les données de la FAO, en 1982, le cheptel total était compris dans une fourchette entre 30 000 et 32 000 chevaux, avec une tendance à la stabilité[1]. En 2008, le recensement est peu précis puisqu'il donne un nombre de chevaux Kerqin compris entre 10 862 et 63 313 têtes, avec une tendance à l'augmentation[1]. Dans le berceau d'origine de la race, chaque 18 août est l'occasion d'un festival avec organisation de grandes courses de chevaux[6]. Le cheval reste une ressource importante en Mongolie-Intérieure[7]. Le niveau de menace pesant sur la race est inconnu[8].

• Liste de races chevalines
• Cheval en Chine