Kenny Wayne Shepherd

Fils de Ken Shepherd, DJ dans la radio locale de Shreveport, le petit Kenny Wayne baigne dès son plus jeune âge dans la musique. Mais le vrai déclic vint quand, à l'âge de sept ans, Kenny assista à un concert de Stevie Ray Vaughan[1], il en fut marqué à jamais et se mit à pratiquer intensément la guitare. Complètement autodidacte, il ne lui fallut que quelques années pour maitriser totalement son instrument et à treize ans, lors d'un voyage familial à La Nouvelle-Orléans, il joua dans un club, avec la légende locale Bryan Lee, où le public lui rendit une ovation debout[1].
Dès lors ses prestations scéniques devinrent plus fréquentes et lorsqu'il commença à jammer avec des bluesmen reconnus et à participer à de nombreux festivals, il se fit remarquer par Irving Azoff (président de Giant Records) qui lui signa un contrat d'enregistrement pour son premier album.

En 1995, à 18 ans, il enregistre son premier album, Ledbetter Heights, qui se classa 1^er dans les charts blues du billboard et y séjournera 97 semaines[2]. Deux ans plus tard paraîtra Trouble Is... sous le nom du Kenny Wayne Shepherd Band. Cet album connaitra encore plus de succès que son prédécesseur (74^e du billboard 200, 1^er au Top Blues Albums)[3] et sera nommé au 41th Grammy Awards en 1999 dans la catégorie "Best Rock Instrumental Performance"[4]. Suivront les albums orientés rock Live On en 1999 avec une tournée en première partie des Rolling Stones sur le No Security Tour et The Place You're In qui paraîtra sur le label Reprise Records en 2004 et sur lequel Kenny Wayne assure la plupart du chant.

En 2004, Kenny Wayne Shepherd part une dizaine de jours dans le sud des États-Unis avec un studio portable et une équipe pour filmer. Il sera également accompagné de Tommy Shannon et Chris Layton anciens membres de Double Trouble, la section rythmique de Stevie Ray Vaughan. Il jouera ainsi avec de vieux bluesmen (Clarence Gatemouth Brown, B.B. King, Pinetop Perkins....) dans des lieux insolites, le tout étant filmé. Quand en janvier 2007 sortira le DVD/CD 10 Days Out: Blues From the Backroads, cinq des participants seront décédés[5].

En septembre 2010, il sortira son premier album en public Live! In Chicago et en août 2011 son 6^e album studio intitulé How I Go.

Considéré comme un surdoué du blues, il a tourné avec notamment les Rolling stones, Bob Dylan et les Eagles. Il cite parmi les guitaristes qui l'ont influencé des pointures qui ont pour nom Stevie Ray Vaughan, Robert Cray, Duane Allman ou Slash[6].

Il est un passionné de musique mais aussi de voitures : il en possède une grande collection, qu'il montre dans les expositions les plus populaires. Parmi ses Muscle Cars, on trouve notamment une Dodge Charger de 1972, une réplique de la "General Lee" (modèle 1969), une Plymouth Duster de 1970 ou une Ford Business coupé de 1950. La voiture qu'il utilise tous les jours est une Dodge Challenger SRT-8 de 2010[7]

Après un premier mariage en 2000 avec son amour de jeunesse, Melissa Abcock, Kenny Wayne Shepherd a épousé, le 16 septembre 2006, Hannah Gibson la fille ainée de l'acteur Mel Gibson. Le couple a eu depuis trois enfants, une fille (née en 2007) et deux fils (nés en 2009 et 2011)[8].