Kaiserschmarrn

Si on se réfère aux ouvrages et aux livres de recettes réalisés par des Autrichiens ou des Allemands méridionaux, un coup d'œil sur la table des matières suffit pour comprendre que les Schmarren apparaissent dans les plats principaux en dehors des desserts[3] car ils peuvent aussi être salés ou bien dans la catégorie spécifiques des desserts chauds, mais hors pâtisserie et gâteaux[9]. Ceci illustre la difficulté culturelle que les Autrichiens ont à rendre en français le fait qu'ils mangent parfois un plat qui ressemblerait davantage à un unique dessert pour tout repas. Le nom Schmarren est austro-bavarois ; en Bade-Wurtemberg alémanique, il se nomme Kratzete. Les Kratzete sont également servis comme accompagnement à certains légumes en sauce.

Le Schmarren du paysan, du bûcheron ou du pâtre d'alpage est devenu Kaiserschmarren par l'intermédiaire des blancs d'œuf montés en neige qui donnent à la pâte une texture plus souple, moins compacte que celle des crêpes épaisses. Le Kaiserschmarren est de ce fait plus difficile à retourner dans la poêle et cela expliquerait pourquoi on l'entaille déjà dans la poêle pendant la cuisson pour que toutes les faces des morceaux puissent dorer. Le dictionnaire d'autrichien du ministère fédéral de l'Éducation et des Arts[8] donne deux sens :

• le plat avec les exemples du Kaiserschmarren et du Erdäpfelschmarren ;
• le sens de « n'importe quoi », d'« objet sans valeur[10] ».

Le terme austro-bavarois Schmarren est la variante phonétique régionale du mot Schmer. Le dictionnaire allemand Duden donne le sens de « graisse », et plus particulièrement de porc, donc l'équivalent du saindoux en français. Le mot est déjà attesté en vieux haut-allemand sous la forme smero[11].

L'empereur François-Joseph I^er d’Autriche.

Il est acquis que le Kaiserschmarren est un plat à base de pâte à crêpes amélioré de raisins de Corinthe et de sucre vanillé dédié à l’empereur François-Joseph I^er[12].

La première origine légendaire souvent reprise est celle du pâtissier de la cour. Il avait la charge importante de créer des desserts pauvres en calories pour l’impératrice Élisabeth dite Sissi. Sa nouvelle création à base de pâte à crêpes plus aérée n’eut pas le succès escompté. C’est l’empereur qui aurait sauvé le pâtissier de son impasse en s’exclamant : « Allez va, qu’on me donne ce machin[13] que notre Léopold nous a encore trafiqué. » Depuis, c’est devenu le « machin de l’empereur[12] ».

La deuxième explication proche de la première dit que le plat du pâtissier aurait été dédié à l’impératrice comme Kaiserinschmarrn, mais comme il plaisait davantage à l’empereur, on le renomma Kaiserschmarrn[12].

La troisième histoire implique toujours l’empereur François-Joseph I^er, mais cette fois il se retrouve dans une partie de chasse en montagne. À la fin de la chasse, il fait halte dans un chalet d’alpage où le vacher-fromager proposa de lui servir un repas de chalet montagnard, dénommé Kaserschmarrn, ce qui signifie en gros « le repas-maison ». Le plat aurait tellement plu à l’empereur qu’il demanda à ce qu’on l’appelle non plus Kaserschmarrn mais Kaiserschmarrn[12]. Le jeu de mots avec l’ajout du /i/ faisait passer le sens de « baraque » à « empereur ».

La quatrième légende explique qu’un jour, un cuisinier de la cour avait raté les crêpes ou pannequets destinés à l’empereur. Il était dépité et désemparé. Une personne proche d’un cuisinier se serait exclamée en voyant le plat en dialecte autrichien[12] : « A Schmarrn, des am Kaiser zu servieren[14]. »

• « Kaiserschmarrn- eine traditionelle österreichische Süßspeise », sur youtube.com (consulté le 9 décembre 2021).