Julie Pecher

Guillaume Bernays était un homme fort occupé. En 1874, Julie Bernays met au monde un fils[Notes 1]. L'accouchement ne s'est pas bien déroulé et depuis, le couple périclite. Julie reproche à son mari ses absences et même une liaison avec la gouvernante de leur enfant, Amélie Pfister[4]. En 1876, le couple envisage le divorce mais un conseil de famille intervient et règle par une convention les rapports entre les époux qui continueront à partager le même toit. Armand assiste à cette déliquescence sentimentale. Il devient le confident de cette épouse délaissée et finit par lui vouer une véritable passion. Guillaume Bernays doit disparaître pour donner une chance à cet amour impossible. C'est alors qu'Armand Peltzer commence à nourrir le projet d'un assassinat. Bien sûr, il ne peut le commettre lui-même, il serait aussitôt suspecté. Des rumeurs circulent déjà dans Anvers sur sa liaison avec Julie Bernays. Le crime doit être parfait.

Armand et Léon inventent alors un personnage de toutes pièces, Henry Vaughan, ils s'attachent à lui donner la consistance d'un personnage réel. Un jour, cet Henry Vaughan contacte Guillaume Bernays lui expliquant vouloir l'entretenir de la création d'une entreprise océanographique. Il lui fixe rendez-vous, le 7 janvier 1882 dans son appartement - tout récemment loué pour l'occasion - au 159, rue de la Loi. Bernays est abattu d'une balle dans la nuque par Henry Vaughan alias Léon Peltzer[1].

Suspectée de complicité dans le meurtre de son mari, Julie Pecher est mise à la disposition de la justice. Le procès se déroulera du 27 novembre au 22 décembre 1882. Les frères Peltzer furent condamnés à mort à l'issue de celui-ci mais leurs peines furent commuées en détentions à perpétuité. Julie Pecher est lavée de tous soupçons. Armand Peltzer meurt le 10 octobre 1885[1].

Le 16 avril 1886, Julie Pecher épouse en secondes noces, l'avocat anversois Frédéric Delvaux qui avait assuré sa défense lors du procès. Julie Delvaux-Pecher commence alors une carrière dans le journalisme. Dès la fondation du journal anversois Le Matin d'Anvers, en 1894, elle y tient une chronique sous le pseudonyme de Christiane. Elle adhère au thèse du libéralisme mais nourrit également de profonds sentiments philanthropiques envers les démunis ce qui la pousse à créer en 1897 une Œuvre de la Saint-Nicolas et de la Noël des petits malades des hôpitaux. Dans les milieux bourgeois francophones d'Anvers qu'elle fréquente, on la considère comme la Séverine anversoise par analogie avec la célèbre journaliste parisienne[2].

Frédéric Delvaux meurt en 1916. Julie Pecher meurt à Anvers, le 10 mai 1928[1].