Julian Barnes

Après des études de langues et de littérature au Magdalen College de l'université d'Oxford, il travaille comme linguiste pour l'Oxford English Dictionary. Il entreprend une carrière de journaliste pour le Times Literary Supplement et, à partir de 1977, pour le New Statesman et la New Review. Il est aussi un collaborateur occasionnel du magazine The New Yorker. Parallèlement, en 1981, il publie un premier roman, Metroland (Prix Somerset-Maugham 1981) et, la même année, un premier roman policier, Duffy, sous le pseudonyme de Dan Kavanagh[1]. Il publiera quatre romans policiers au total, toujours sous le même pseudonyme.

Il se consacre ensuite entièrement à l'écriture et publie des romans traduits en plus de vingt langues, dont Le Perroquet de Flaubert (Flaubert's Parrot, 1984) qui remporte en France le prix Médicis essai 1986 ; Love, etc. (Talking It Over, 1991), lauréat du prix Femina étranger 1992 et adapté au cinéma par la réalisatrice Marion Vernoux sous le titre Love, etc., avec Charles Berling, Yvan Attal et Charlotte Gainsbourg ; England, England (1998), une satire qui raconte comment Jack Pitman, un milliardaire excentrique entend créer sur l'île de Wight un parc d'attractions proposant un florilège de répliques des fleurons de la civilisation anglaise ; Dix ans après (Love, etc, 2000), sorte de suite de Talking It Over où Julian Barnes reprend ses personnages avec quelques rides et cheveux blancs en plus ; Arthur et George (Arthur & George, 2005), un imposant roman policier historique où Arthur Conan Doyle, le père de Sherlock Holmes, enquête pour le compte de George Edalji, un pasteur de descendance indienne, victime du système judiciaire raciste de l'Empire britannique ; Une fille, qui danse (The Sense of an Ending, 2011), lauréat du prix Booker ; Le Fracas du temps (The Noise of Time, 2016), roman historique qui évoque la liberté de l'artiste face au pouvoir par le truchement des difficultés rencontrées par le compositeur russe Dmitri Chostakovitch sous la dictature de Joseph Staline ; enfin Elizabeth Finch (2022), enquête sur la personnalité d'une professeure d'université dont les travaux ont porté sur l'empereur romain Julien l'Apostat.

Il publie en outre des recueils de nouvelles, notamment Une histoire du monde en 10 chapitres 1/2 (A History of the World in 10½ Chapters, 1989) ; Outre-Manche (Cross Channel, 1998) et La Table citron (The Lemon Table, 2004), ainsi que des essais, dont Un homme dans sa cuisine (The Pedant in the Kitchen, 2003), et des chroniques Quelque chose à déclarer (Something to Declare, 2002).

Julian Barnes, traducteur de La Doulou d’Alphonse Daudet, est aussi l'exécuteur testamentaire de Dodie Smith, romancière, dramaturge et scénariste britannique connue pour son œuvre Les 101 Dalmatiens.

Il est le frère cadet du philosophe Jonathan Barnes.

• 1981 : Prix Somerset-Maugham, Metroland
• 1984 : Finaliste du Booker Prize, Le Perroquet de Flaubert (Flaubert's Parrot)
• 1985 : Geoffrey Faber Memorial Prize
• 1986 : Prix Médicis essai, Le Perroquet de Flaubert
• 1998 : Finaliste du Booker Prize, England, England
• 1992 : Prix Femina étranger, Love, etc.
• 2005 : Finaliste du Booker Prize, Arthur et George (Arthur & George)
• 2011 : Prix du magazine Lire, Pulsations
• 2011 : Prix Booker 2011, Une fille, qui danse (The Sense of an Ending)[2]
• 2011 : David Cohen Prize (en)
• 2012 : Europese Literatuurprijs
• 2013 : Prix Malaparte
• 2014 : Commandeur de l'Ordre des Arts et des Lettres
• 2016 : Siegfried Lenz Preis (de)
• 2021 : Prix Jérusalem

Il est le seul écrivain étranger à avoir été couronné successivement par le Médicis et le Femina.