Jour de fête (Staël)

À partir de Hommage à Piranese, Staël se livre à une recherche acharnée sur la couleur. la plupart de ses toiles portent le nom de Composition car il architecture ses tableaux avec de larges notes de couleurs. Les lignes, encore imbriquées les unes aux autres, vont bientôt se détacher en larges aplats, les couleurs s'éclaircissent de plus en plus, le peintre aboutit à un nouveau système plastique « où l'enduit se fait toujours plus dense et gras et la couleur plus délicate[2]. »

Dans le catalogue de 1976 intitulé Staël aux Beaux-arts de Dijon Serge Lemoine note que cette composition centripète est d'une texture incroyablement dense[3].

Jean Grenier écrit dix ans plus tard à propos de Staël : « On a beaucoup dit que le cas de Nicolas de Staël était complexe. (...) Rien de plus simple au contraire que ce vol rectiligne vers la lumière, toujours la même, qui apparaît puis disparaît au-dessous de l'horizon, d'un être pour qui cette lumière désespérément capricieuse compte seule(...)[4] »

Lors de la rétrospective à la Fondation Maeght de Saint-Paul-de-Vence en 1991, le tableau figurait parmi les toiles exposées. Le catalogue établi par Jean-Louis Prat, avec le concours de Jorge Semprún, Georges Raillard, et Anne de Staël indique que ce tableau et ses éléments constituent désormais la marque du système plastique mis au point par de Staël.

« La couleur s'étale, de plus en plus raffinée, comme un épiderme d'une texture incroyablement dense et épaisse. La surcharge de matière obtenue par la superposition des couches contribue à donner une extraodrinaire puissance ainsi que le remarque André Chastel[5]. »

La composition est encore celle des fameux bâtonnets qui sont articulés autour d'un centre. Le batônet de gauche s'élence comme un jet blanc, celui de droit descend vers une ligne noire sinueuse pour se perdre dans une partie de cercle. À gauche, une contre-courbe vient équilibeer la série de petits coups de pinceau de couleur jaune qui forment un contraste avec le gris bleu.

Le tableau a été exposé en 1957 à Berne et à Otten, en 1958 à Bäle, en 1959 à Cassel, en 1964 à Bâle (fondtion Beyeler), en 1965 à Rotterdam et à Zurich; en 1965 et 1966 à New York, Boston puis Chicago, en 1972 à Saint-Paul-de Vence, en 1991 à Madrid et encore une fois à Saint-Paul de Vence, en 1993 à Tokyo, Kamakura et Hiroshima, en 1994 à Francfort, en 1995 à Martigny, en 2003 au Centre Pompidou et en 2010 à la Fondation Gianadda de Martigny[6]

• Françoise de Staël, Nicolas de Staël : catalogue raisonné de l'œuvre peint, Neuchâtel, Ides et Calendes, 1997, 1267 p. (ISBN 2-8258-0054-6).
  Françoise de Staël, née Françoise Chapouton, est la veuve de Nicolas de Staël, elle est morte le 29 mars 2012. Elle a rédigé ce catalogue raisonné d'abord avec André Chastel, puis avec Anne de Staël, fille de Nicolas, et Germain Viatte
• André Chastel, Françoise de Staël et Jacques Dubourg, Staël, lettres et catalogue raisonné de ses peintures 1934-1955, Paris, Le Temps, 1968, 407 p.
• Daniel Dobbels, Staël, Paris, Hazan, 1994, 248 p. (ISBN 2-85025-350-2) réédition 2009
• Jean-Louis Prat et Harry. Bellet, Nicolas de Staël : catalogue de l'exposition à la Fondation Gianadda, Martigny, Fondation Gianadda, 1995 worldcat pour l'ouvrage
  avec les lettres du peintre commentées par Germain Viatte.
• Jean Grenier, Essais sur la peinture contemporaine, Paris, Éditions Gallimard, 1959, 216 p. (ISBN 2-07-022941-6)
• Jean-Louis Prat et Harry. Bellet, Nicolas de Staël, rétrospective de l'œuvre peint : catalogue de l'exposition à la Fondation Maeght, Saint-Paul-de-Vence, Fondation Maeght, 1991, 205 p. lien Archires de l'ouvrage
  l'ouvrage comporte des contributions notamment de Jorge Semprún, Georges Raillard, André Chastel, Bernard Dorival entre autres

• voir jour de fête 1949