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Joseph Salvat

Joseph Salvat, né le à Rivel (Aude) et mort le à Surba (Ariège) est un linguiste français.

Joseph Salvat
Fonction
Majoral du FĂ©librige
-
Biographie
Naissance
Décès
(Ă  83 ans)
Surba
SĂ©pulture
Cimetière de Surba (d)
Nationalité
Activités

Biographie

Né à Rivel (Aude) dans une famille très modeste de deux filles et cinq garçons, il devient prêtre comme son frère Pierre, le dernier frère (Jean-Baptiste) reprenant la ferme familiale. Ordonné en 1912, il est mobilisé en 1914. Après la guerre, il fera publier une étude honorant les enfants de son village morts pour la France.

Après avoir terminé ses études, il est nommé au Petit Séminaire de Castelnaudary (1927). C'est là qu'il fonde avec Prosper Estieu, le , le Collège d'Occitanie, dont il devient la cheville ouvrière et qu'il dirigera jusqu'à sa mort.

Mais dĂ©jĂ  il a commencĂ© une carrière de prĂ©dicateur et, dès 1924, un sermon qu'il a donnĂ© Ă  Saint-Just de Narbonne sera publiĂ©e, publication qui sera suivie de beaucoup d'autres. Tant par ses prĂ©dications que par son enseignement, Joseph Salvat se fait le dĂ©fenseur de l'occitan, qu'il illustre non seulement par des publications scientifiques (notamment sa Gramatica Occitana) mais par des prĂŞches en occitan auquel il entend rendre vie, citant frĂ©quemment la pensĂ©e de FrĂ©dĂ©ric Mistral : « qui tient sa langue tient la clĂ© / qui de ses chaĂ®nes le dĂ©livre Â»[1].

Outre son enseignement, ses publications, ses nombreux élèves (parmi lesquels la philologue belge Rita Lejeune), il fait progressivement du sermon en occitan son principal moyen d'action : il en prononça plus de deux cents dans cette langue.

Devenu professeur à l'Institut catholique de Toulouse où il assure pendant vingt-trois ans le cours de littérature occitane. Joseph Salvat est l’un des fondateurs de l’Escòla occitana, une école félibréenne. Il fonde le Collège d'Occitanie (que développera encore son successeur, le chanoine Nègre) et qui offre des cours d’occitan par correspondance. Dès 1927, il est élu Félibre majoral au Consistoire du félibrige. Le , il est élu à l'Académie des Jeux floraux de Toulouse, où il prononce l'éloge de Joseph Anglade, et ses travaux lui valent une notoriété enviable.

Dans la nuit du 8 au , Joseph Salvat est arrêté, ainsi que Mgr Bruno de Solages, recteur de l'Institut catholique de Toulouse et d'autres professeurs, parmi lesquels l'abbé Decahors, qui laissera un témoignage écrit de leur arrestation et de leur déportation[2].

D'abord enfermés au camp de Compiègne, les Prominenten, comme ils sont appelés sur les listes allemandes, porteront plus tard le titre de « déportés d'honneur ». En effet, l'abbé Joseph Salvat et ses compagnons sont déportés en au camp de Neuengamme, en compagnie notamment d’Albert Sarraut et de Jean Baylet. L'autorité morale de l'abbé Salvat le fait désigner comme « majoral » du camp. Pendant toute sa captivité, l'abbé tient un journal de captivité qu'il parvient à dissimuler et rapporter quand le camp de Neuengamme est libéré par les Alliés.

Rentré à Toulouse, l'abbé Salvat reprend ses activités. En 1962, le poète auvergnat Benezet Vidal meurt et il reçoit de la famille de ce dernier le manuscrit de Jan Combralha[3], non publié afin de l'analyser[4]. En 1969, il est nommé chevalier de la Légion d'honneur. L'abbé, qui sera élevé au rang de chanoine, mentionnera souvent qu'il a rapporté de captivité un journal de sa déportation; il ne fait pas non plus mystère de son souhait de voir ce journal publié, mais après son décès. Dans ce but, il recopie soigneusement son journal, écrit d'abord en français puis assez vite en occitan.

C'est son successeur, le chanoine Nègre, qui assurera la publication posthume. « L'on savait que le chanoine Salvat avait Ă©crit et conservĂ© un Diurnal de sa dĂ©portation, dont il avait dĂ©voilĂ© quelques passages. Sa volontĂ© Ă©tait bien qu'on le publiât après sa mort. Il en avait rĂ©digĂ© une copie prĂŞte pour l'impression dans six forts cahiers, que j'ai facilement retrouvĂ©s dans ses papiers. La grosse surprise a Ă©tĂ© de dĂ©couvrir l'original : le journal Ă©crit au jour le jour, Ă  la dĂ©robĂ©e, au crayon, d'abord sur de petits feuillets... de vilain papier jaunâtre, puis sur deux carnets de format encore plus petit, d'une Ă©criture serrĂ©e, sans marges ; enfin de nouveau sur des feuillets jaunâtres. Le tout, enveloppĂ© de papier goudronnĂ© (celui qui servait Ă  rĂ©parer les toits Ă  Neuengamme), s'est usĂ©, maculĂ©, Ă©cornĂ© imprĂ©gnĂ© de sueur dans les poches, les sacs, les cachettes : c'est avec une Ă©motion intense que j'ai touchĂ© et feuilletĂ© cette informe et prĂ©cieuse relique. Le Collège d'Occitanie se fera un devoir de la conserver dans ses archives Â»[5].

À la fin de sa vie, le chanoine Salvat s'est retiré à Surba dans l'Ariège où il sera inhumé après son décès à Toulouse le lors d'une hospitalisation. Son ancienne élève Rita Lejeune, devenue professeur à l'université de Liège et professeur émérite de l'Université de Bordeaux, vint de Belgique veiller sur ses derniers instants.

Il reste de lui de nombreuses photographies et un très grand tableau dont il a fait don à sa famille et qui est toujours à Rivel dans sa maison natale.

Publications

  • Gramatica Occitana, Édouard Privat Ă©diteur, Toulouse, 1943
  • Étude sur Pèire Godolin. Ĺ’uvres de Pèire Godolin, choisies et annotĂ©es, 1950
  • « Provençal ou occitan ? », dans Annales du Midi, 1954, tome 66, no 27, numĂ©ro spĂ©cial Hommage Ă  la mĂ©moire d'Alfred Jeanroy, p. 229-241 (lire en ligne)

Références

  1. Frédéric Mistral Lis Isclo d'Or. Recuei de pouesio diverso em'uno prefaci biougrafico de l'autour, Avignon, J. Roumanille, 1878 :
    « Intrepide gardian de noste parla gènt,
    Garden-lou franc e pur e clar coume l'argènt,
    Car tout un pople aqui s'abéuro ;
    Car, de mourre-bourdoun qu'un pople toumbe esclau,
    Se tèn sa lengo, tèn la clau
    Que di cadeno lou deliĂ©uro. Â»
  2. E. Decahors, in Pèlerins du bagne : Saint-Michel, Compiègne, Neueungamm, Teresin, Brezary, Institut catholique de Toulouse.
  3. (oc) « L'òbra perduda de Benezet Vidal retrobada », sur https://cooperativa.occitanica.eu/,
  4. « Benezet Vidal / Jan Combralha », sur http://www.calames.abes.fr/ ; Catalogue en ligne des archives et des manuscrits de l'enseignement supérieur
  5. Ernest Nègre, Avant Propos ; Canonge Josèp Salvat, Mon Diurnal de la Deportacion 1944--1945, Lo Gai Saber, juillet-septembre 1973, no 369-370

Liens externes

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