Joseph Léonard

Joseph Léonard naît le 19 janvier 1912 à Hamois, dans la province de Namur, en Belgique[1]. Agrégé de mathématiques, il devient professeur avant d'effectuer son service militaire de 1932 à 1933[2]. Rendu à la vie civile, il recommence à enseigner les mathématiques jusqu'en 1940[1].

Mobilisé au début de la Seconde Guerre mondiale, il participe à la campagne des 18 jours et doit se replier vers la France devant l'avancée des troupes allemandes[2]. Parvenu jusqu'en Bretagne, il y apprend l'appel du général de Gaulle et l'armistice du 22 juin 1940[2]. Il décide alors de se rallier à la France libre et part pour l'Angleterre le 25 juin[1]. Engagé dans les forces françaises libres le 1^er juillet 1940, il est affecté à la 13^e demi-brigade de légion étrangère avec laquelle il participe à la campagne du Gabon en novembre suivant, puis à la campagne d'Érythrée et à la campagne de Syrie en juin 1941[2].

Envoyé à Damas pour y suivre les cours d'aspirant, il est ensuite affecté au bataillon de marche n^o 11 et prend part à la guerre du désert en Libye et en Égypte où il participe à la seconde bataille d'El Alamein en 1942 puis à la campagne de Tunisie en 1943[2]. Promu sous-lieutenant, il est engagé dans la campagne d'Italie[2]. Le 20 mai 1944, à la tête de sa section, il mène un assaut contre le monastère de Capuccini près de Pontecorvo lorsqu'il grièvement blessé par un éclat d'obus de mortier[2]. Amputé du pied, il est plus tard promu lieutenant[3]. Démobilisé en février 1946, il est naturalisé français en juin suivant[1].

Après la guerre, Joseph Léonard s'engage dans l'administration coloniale et devient administrateur des colonies au Cameroun de 1947 à 1958 puis administrateur en chef de la France d'outre-mer au Gabon de 1959 à 1962[2]. Après avoir pris sa retraite de l'administration, il s'installe à Nice où il reprend l'enseignement des mathématiques au lycée du Parc-Impérial[1]. Parallèlement, il est administrateur du port de Saint-Laurent-du-Var et président de la section niçoise des anciens de la 1^re division blindée[2].

Joseph Léonard meurt le 12 août 1999 à Nice où il est inhumé au cimetière de l'Est[1] - [4].

• Jean-Christophe Notin, 1061 compagnons : Histoire des Compagnons de la Libération, Éditions Perrin, 2000, 822 p. (ISBN 2-262-01606-2).
• Vladimir Trouplin, Dictionnaire des Compagnons de la Libération, Elytis, 2010, 1230 p. (ISBN 2-356-39033-2).
• François Marcot, Dictionnaire historique de la résistance, Robert Laffont, 2006 (ISBN 2-221-09997-4).
• François Broche, L'épopée de la France libre : 1940-1946, Paris, Pygmalion, 2000 (ISBN 2-85704-633-2).
• Olivier Wieviorka, Histoire de la Résistance : 1940-1945, Paris, Éditions Perrin, 2013, 575 p. (ISBN 978-2-262-02799-5 et 2-262-02799-4, OCLC 827450568).

• Ordre de la Libération
• Libération de la France

• « Biographie sur le site des compagnons de la Libération »