Josef Tichatschek

Le rôle-titre de Rienzi est écrit pour Tichatschek, et est exactement adapté à sa voix robuste et spectaculaire. Il apprend sa partie en la chantant à vue pendant les répétitions, rendant son interprétation peu convaincante. La première représentation dure environ six heures et provoque une grande excitation . Wagner demande que les coupes soient effectuées, mais Tichatschek refuse en disant qu'il était «trop céleste». Après six représentations, on décide de donner l'opéra sur deux soirées, mais le public est opposé à payer deux fois. Les coupes s'imposent donc. L’œuvre ne rencontre pas le même succès à Hambourg et à Berlin.

Josef Tichatschek répète ce rôle avec Wagner en compagnie de la mezzo-soprano Johanna Jachmann-Wagner. On dit que quand ils sont au récitatif de l'acte 3, lui et Wagner s'embrassent en larmes. Sa voix, cependant, ne résiste pas au cours des deuxième et troisième actes de la première représentation, et la représentation du lendemain est reportée en raison de son enrouement. On pratique des coupes dans le rôle. On prétend que l'échec de Tannhäuser est due à l'incapacité de Tichatschek de saisir le sens dramatique de l'œuvre, son manque de finesse psychologique, de perspicacité dramatique et la bonne connaissance de la partition. C'est Albert Niemann qui reprendra le rôle à Paris en 1861. Johanna Jachmann-Wagner et lui sont restés amis pendant de nombreuses années : on les verra dans Les Huguenots à Dresde en 1846 et de nouveau dans Tannhäuser également à Dresde en 1858.

Tichatschek s'est également distingué dans Lohengrin, notamment pendant la saison 1858-1859. Wagner est en exil. Tichatschek demande à la direction de l'opéra de Dresde d'envoyer au compositeur Wagner la somme de 50 louis d'or. En 1867, Wagner organise une représentation privée pour Louis II. Il recommande Tichatschek, alors âgé de 60 ans. Celui-ci fait piètre figure. Le roi lui interdit de chanter dans ses représentations privées, ce qui entraîne une rupture entre le roi, le compositeur et le chanteur.

Tichatschek chante dans diverses premières allemandes des opéras de Meyerbeer : L'étoile du nord (1855), Le Prophète à Berlin.