Josef Püttner

Josef Carl Berthold (parfois prénommé Josef Karl Bartholomäus) Püttner, né en 1821 à Planá, est le fils de Johann Karl Püttner, un officier originaire de la principauté de Reuss. Il passe sa jeunesse à Prague, Leitmeritz, puis à Pilsen. Püttner fréquente le lycée d'Egra et se consacre à l'art dès qu'il atteint ses seize ans. Il devient apprenti dans une usine de porcelaine près de Carlsbad (Karlovy Vary), initialement pour une durée de six ans. Il quitte cependant la fabrique au terme de deux ans, car il est désireux de développer ses compétences artistiques. Sans recommandation, et autodidacte, il s'installe à Vienne, où pour subsister, il doit souvent se contenter de peindre des cuisiniers ou des apprentis tailleurs qui lui donnent seulement quelques florins en contrepartie[1].

Josef Püttner débute réellement dans l'univers artistique officiel en 1842, en proposant à l'exposition annuelle de l'académie des beaux-arts de Vienne un portrait à l'aquarelle. Durant les années suivantes, il continue à participer aux expositions annuelles de l'académie en présentant ses premiers paysages. Grâce au mécénat de la famille Zichy, de 1842 à 1845, il exerce comme professeur de dessin au château de Lang, à Székesfehérvár en Hongrie. Cette situation ne lui convient pas, mais lui permet d'assurer sa subsistance. En été 1846, il entreprend un premier voyage d'études à Rome où, en raison de difficultés matérielles, il ne peut demeurer qu'un an. Ensuite, il se forme aux Pays-Bas[2].

La baie de Valparaiso par Püttner en 1859.

Dès 1847, ses marines et paysages pour la plupart romantiques, lourds et sombres remportent un grand succès, suivi de ventes importantes aux marchands d'art viennois. À l'automne 1850, Püttner vend tous ses biens et décide de s'installer dans le nord de l'Europe. Il s'arrête d'abord à Hambourg, où les recommandations d'un ami lui ont ouvert les premières maisons là-bas. Cette étape hambourgeoise marque une évolution dans sa carrière. L'accueil hospitalier qu'il trouve dans les maisons des premiers banquiers hambourgeois, tels que Silem, Vorwerk, Hutwalker, Ernst Merk, Wesselhof, mais surtout auprès des deux frères amateurs d'art Gustav et César Godefroy, influence durablement l'artiste ambitieux, décidé à justifier le talent et la valeur qu'il a acquis. Il termine des études diverses et produit des sujets de plus grandes dimensions[1].

Les frères Godefroy, premiers armateurs de Hambourg, mettent tous leurs navires à la disposition de l'artiste, où qu'il en rencontre un, il est libre de l'utiliser. Tous les capitaines, tous les agents sont aussitôt chargés de l'accueillir gratuitement et de l'assister en tout. Ainsi, au printemps 1851, Püttner embarque sur le navire Alfred, à Glückstadt et fait d'abord le voyage autour du Cap Horn jusqu'à Valparaiso, où il débarque après un voyage de 104 jours. Il avait déjà emporté de nombreuses commandes avec lui en voyage, et d'autres l'attendent à son arrivée. Il est resté sur la terre ferme pendant cinq mois, travaillant beaucoup. Un séjour en Islande est documenté, ainsi qu'un nouveau voyage d'études dans les années 1852 et 1853 en Amérique du Nord et du Sud, toujours à bord des voiliers de la compagnie maritime hambourgeoise Godefroy, qui lui renouvelle le libre passage[3]. Au cours de ce second voyage aux Amériques, à bord du brick Charlotte, Püttner se rend cette fois aux îles du Tonga et à Tahiti, en revenant à Valparaiso en août 1852. Il va sans dire que le rendement artistique de ces voyages est important. De là, il entreprend également des excursions à l'intérieur du pays, notamment au-dessus de la Cordillère, embarqué sur un bateau à vapeur au début de 1853, avec lequel il longe la côte ouest de l'Amérique du Sud à travers le Chili, la Bolivie, le Pérou jusqu'au Panama, puis sur l'isthme de Panama. Il se rend aux Antilles et parcourt 2 000 milles par chemin de fer aux États-Unis, jusqu'au haut Mississippi. Après ce périple, Püttner revient à Hambourg via l'Angleterre à l'automne. Il y séjourne longtemps et peint plusieurs tableaux pour Godefroy[1].

Après des séjours en Belgique et en Hollande, Püttner vit en Autriche à partir de 1855. De là, il effectue de nouveaux voyages en Italie. En 1861, Püttner devient membre de la Künstlerhaus de Vienne avant de démissionner en 1867[4]. En 1865, après un séjour dans l'Heligoland, il est nommé peintre de marines de la cour autrichienne. En 1866, il se rend en Dalmatie, après la bataille navale de Lissa, qu'il est mandé pour représenter picturalement. Il séjourne à bord des navires de l'escadron impérial. En 1868 et 1869, il restaure de nombreux tableaux en possession de l'empereur d'Autriche François-Joseph, principalement des portraits de famille. À partir de 1869, Püttner s'installe à Vöslau avec sa femme, née Incledon, une Anglaise, petite-fille du ténor Charles Incledon (en), qu'il avait épousée vers 1855, et sa famille, où il meurt en 1881[1].

• (de) (de) Constantin von Wurzbach, « Püttner, J. C. B. », dans Biographisches Lexikon des Kaiserthums Oesterreich, vol. 24, Vienne, L. C. Zamarski (lire sur Wikisource, lire en ligne), p. 58-63.
• (de) Allgemeines Lexikon der Bildenden Künstler von der Antike bis zur Gegenwart, vol. 27 : Piermaria–Ramsdell, Leipzig, E. A. Seemann, 1933, p. 449.
• (de) Wladimir Aichelburg, « Püttner Josef Karl Bartholomäus, Maler », dans Österreichisches Biographisches Lexikon 1815-1950, vol. 8, Vienne, Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, 1983 (ISBN 3-7001-0187-2).
• (de) Heinrich Fuchs, Die österreichischen Maler des 19. Jahrhunderts, vol. 3, Vienne, 1979, p. 101.

• (de) Josef Püttner (Wikisource germanophone)

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  • Deutsche Biographie
  • Österreichisches Biographisches Lexikon 1815–1950