Josef Mysliveček

Avec son frère jumeau Jáchym, Josef naît le 9 mars 1737[1], d'une famille riche (leur père est meunier) grâce à laquelle il étudie au lycée jésuite Saint-Gilles, appartenant à l'ordre des dominicains. Les deux garçons apprennent la lecture, le calcul, le chant et la musique, en particulier le violon. Josef se révèle être un violoniste et musicien remarquable.

Josef et Jachym font un apprentissage de meunier d'une durée de trois ans et sont membres de la corporation des meuniers. Mais Josef sent qu'il ne va certainement pas suivre la trace de ses ancêtres. Le père des deux jumeaux contracte malheureusement la fièvre typhoïde et meurt à l'âge de cinquante-deux ans. Sa veuve se remarie deux ans après le décès de son mari. Jachym reste dans le métier et Josef étudie la musique chez Franz Johann Wenzel Habermann (cs)[2] et plus tard chez le célèbre compositeur Josef Seger[2].

Il pense reprendre les affaires de son père jusqu'en 1761, puis les laisse à son jumeau et se tourne définitivement vers la musique avec l'accueil enthousiaste de ses six premières symphonies à Prague.

À 27 ans, Il fuit l'Empire austro-hongrois, ravagé par la Guerre de Sept Ans, pour l'Italie[3]. Il obtient une bourse du comte Vincent von Waldstein (cs) à Venise et étudie la composition avec Giovanni Battista Pescetti. Il reste en Italie où sa renommée grandit au point qu'il est surnommé Il divino Boemo ("le divin Tchèque"), notamment grâce au succès de son premier opéra Semiramide en 1766.

Il vit une liaison avec une femme importante de la cour, qui accélère sa carrière et lui attire une commande de Ferdinand IV, roi de Naples. Cet opéra, Il Bellerofonte, est un grand succès à la cour de Naples en 1767, puis à travers l'Italie. En 1770, il rencontre le jeune Wolfgang Amadeus Mozart (14 ans) à Bologne où Mysliveček est membre de l'Accademia Filarmonica. L'influence de Mysliveček sur Mozart semble avoir été importante à cette époque, et la ressemblance de leur style explique l'attribution erronée de l'oratorio Abramo ed Isacco à Mozart par Ludwig von Köchel.

Ce succès dure pendant près de douze ans, et le Tchèque est acclamé à travers toute l'Europe (Munich, Vienne et Prague notamment) avec ses trente opéras composés. Il est alors le compositeur le plus prolifique de l'opéra italien.

Atteint de la syphilis (d'autres sources[4] affirment de la gangrène contractée lors d'un accident en route vers Munich pour répondre à l'invitation du Prince-électeur comte palatin Maximilien I^er), avec une situation financière déclinante, Mysliveček termine péniblement sa vie à Rome[1].

Il est inhumé à la basilique San Lorenzo in Lucina à Rome.

Souvent décrit comme le père de l'opéra tchèque, il a aussi écrit dix oratorios, quatre-vingt-cinq symphonies, des concertos, notamment pour violon, et de la musique de chambre.

L'astéroïde (53159) Mysliveček, découvert en 1999, est nommé en son honneur[5].

• Concertos pour violon (en sol, mi, fa et la majeur) - Shizuka Ishikawa, violon ; Orchestre de chambre Dvořák ; Libor Pešek (8-10 septembre 1983/1-8 mars 1986, Supraphon) (OCLC 35079942)
• Symphonies F 26–31 - London Mozart Players, dir. Matthias Bamert (10-11 décembre 2003, Chandos) (OCLC 868865667)
• Symphonies & Overtures - L'Orfeo Barockorchester, dir. Michi Gaigg (2004, label cpo)
• Il divino boemo : [5] symphonies - Concerto Köln (2006, DG) (OCLC 725453521)
• Medonte - L'arte del mondo, dir. Werner Erhardt (2013, DHM)
• Decade: Mozart & Mysliveček, Simona Šaturová, L'armonia terrena, Zdeněk Klauda (2014, Nibiru Records)
• Trois concertos pour violon et orchestre ; deux symphonies - Leila Schayegh, violon; Ensemble 1704, dir. Václav Luks (2017, Accent)
• Musique complète pour clavier - Clare Hammond ; Orchestre de chambre suédois, dir. Nicholas McGegan (2019, SACD BIS) (OCLC 1090457315)
• Adamo ed Eva, oratorio à quatre voix - Il Gardellino, dir. Peter Van Heyghen (2019, 2 SACD Passacaille PAS 1053)

• (en) Daniel E. Freeman, Josef Mysliveček, Il Boemo : the Man and His Music, Sterling Heights, Mich., Harmonie Park Press, coll. « Detroit Monographs in Musicology/Studies in Music » (n^o 54), 2009, 425 p. (ISBN 0899901484, OCLC 938804264).

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