John Talbot (16^e comte de Shrewsbury)

John est né le 18 mars 1791 [3] fils de John Joseph Talbot (9 juin 1765 - 8 août 1815) et Catherine Clifton [4]. Il hérite ses titres en 1827 de son oncle paternel, Charles Talbot, 15^e comte de Shrewsbury.

Alton Towers de l'autre côté du lac d'ornement

Parmi les domaines qu'il hérite de son oncle se trouve la maison principale de la famille Talbot, Heythrop Park, qui a brûlé en 1831. Après l'incendie, John déménage la famille dans un autre de ses domaines hérités, dans le Staffordshire. La maison est à l'origine connue sous le nom d'Alverton Lodge, et a été agrandie par le 15^e comte, qui a clôturé le parc et a commencé à créer les jardins de la vallée formelle pour créer "Alton Abbey" (le nom "Abbey" a été choisi parce qu'il était à la mode, le site n'a aucun lien religieux). John continue le travail de son oncle à Alton, développant et agrandissant la maison et le domaine; il l'a renommé Alton Towers. John est un "patron de la renaissance gothique" [5] et charge l'architecte de la renaissance gothique Augustus Pugin de travailler aux tours [1].

Château d'Alton de l'autre côté de la vallée de Churnet

En plus des travaux de construction à Alton Towers, John entreprend de reconstruire le château d'Alton à proximité. Le château occupe un précipice rocheux au-dessus de la rivière Churnet à la périphérie du village d'Alton, dans le Staffordshire. Sur un site fortifié depuis l'époque saxonne, le château du XII^e siècle était tombé en ruine au XIX^e siècle. John fait démolir la plupart des ruines, engageant à nouveau Pugin pour concevoir un nouveau château de style néogothique, construit pour ressembler à un château médiéval français ou allemand. On ne sait pas pourquoi le 16^e comte a fait reconstruire le château. Il peut avoir été destiné à son cousin et successeur éventuel, Bertram Talbot (17^e comte de Shrewsbury), ou il pourrait avoir été conçu comme une maison de douaire pour la femme du comte, s'il devait décéder avant elle. Vers la fin de la construction du château, le comte a suggéré que le château pourrait être une maison pour les prêtres, mais Pugin était "avec véhémence contre l'idée".

On se souvient de John comme du «bon comte John» [1] pour sa charité, ayant soutenu des écoles et des églises locales et financé la construction de nouvelles chapelles catholiques autour des Midlands. Parmi les bâtiments qu'il a aidés à financer, il y a Cathédrale Saint-Chad de Birmingham [2]. Adjacent au château d'Alton, John fait construire une nouvelle église à côté d'une "réplique d'un hôpital médiéval, d'un hall de guilde et d'un presbytère"; sur les plans d'Auguste Pugin. L'ami du comte, Ambrose Philips, l'a convaincu de construire un monastère: cette idée s'est développée dans le complexe hospitalier qui a été construit, car John a estimé que cela "pouvait faire plus de bien pour la communauté" qu'un monastère. L'"hôpital" servait de "hospice humanitaire", s'occupant des pauvres et des personnes âgées de la paroisse. Les bâtiments abritaient également des prêtres pauvres et âgés, avec une bibliothèque attenante et une salle à manger. L'église, dédiée à Saint-Jean-Baptiste, a également été utilisée comme école pour les enfants pauvres locaux.

John est décédé le 9 novembre 1852, à l'âge de 61 ans [3]. Ses funérailles ont lieu dans la cathédrale de Birmingham. John et sa femme sont enterrés dans l'église catholique romaine St. John the Baptist, l'église que John a construite à côté du château d'Alton.

John épouse Maria Theresa Talbot (décédée le 8 juin 1856 [6]), fille de William Talbot de Castle Talbot, comté de Wexford, Irlande. Ils ont 3 enfants:

• John Talbot; leur fils unique, est décédé en bas âge[2].
• Lady Mary Alathea Beatrix Talbot; épouse le prince Filippo Andrea Doria (décédé le 19 mars 1876 [7]) à Rome en 1832 [1] Marie est créée "Prinzessin von Bayern" (une princesse de Bavière) par le roi Louis I^er de Bavière [8]
• Lady Gwendoline Catherine Talbot ; née le 3 décembre 1817 à Cheltenham, Gloucestershire. Lady Gwendoline est décrite par le roi Guillaume IV comme «la plus grande beauté du royaume». Elle épouse également un prince italien, le prince Marcantonio Borghese, 8^e prince de Sulmona le 11 mai 1835 [9] à Rome. Gwendoline est décédée de la scarlatine à Rome, le 27 octobre 1840, à l'âge de 22 ans seulement. Gwendoline et Marcantonio ont 4 enfants. Leurs 3 fils sont tous morts de la rougeole peu de temps après la mort de Gwendoline. Leur fille, Agnese, s'est mariée pour devenir duchesse de Sora.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « John Talbot, 16th Earl of Shrewsbury » (voir la liste des auteurs).

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  • Royal Academy of Arts
  • (en) British Museum
  • (en) National Portrait Gallery
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