John Pelham (8^e comte de Chichester)

Il est le quatrième et dernier enfant, et deuxième fils, de Jocelyn Pelham, 6^e comte de Chichester, capitaine dans le 5^e bataillon du Royal Sussex Regiment (en) durant la Première Guerre mondiale. Le titre de comte de Chichester est l'un des tout premiers de la pairie du Royaume-Uni, ayant été créé en 1801, l'année de la naissance du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande, pour Thomas Pelham, 2^e baron Pelham, homme politique whig de la seconde moitié du XVIII^e siècle, et cousin de Henry Pelham et de Thomas Pelham-Holles, tous deux anciennement Premiers ministres de Grande-Bretagne. Le 2^e comte de Chichester, également prénommé Thomas, est secrétaire d'État à l'Intérieur au début du XIX^e siècle[1].

Jocelyn Pelham meurt d'une pneumonie à l'âge de 55 ans en novembre 1926, et son fils aîné Francis, âgé de 21 ans, devient le 7^e comte de Chichester avant de mourir de cette même pneumonie huit jours plus tard. Le titre revient alors à John Pelham, qui a alors 14 ans. Il hérite du manoir de Bevendean et des terres agricoles attenantes, dans le Sussex de l'Est dans le sud-est de l'Angleterre. Il est éduqué à l'école préparatoire West Downs à Winchester puis au collège d'Eton[2] - [3] - [4].

Il intègre le service diplomatique et est attaché honorifique à l'ambassade britannique à Varsovie en 1931, puis à l'ambassade britannique à Washington en 1933. En 1934 il est fait secrétaire privé honorifique auprès de Sir Francis Floud, haut-commissaire du Royaume-Uni au Canada. En 1939 il est nommé secrétaire adjoint et attaché de presse à l'ambassade du Royaume-Uni à La Haye. En juin 1933 il atteint sa majorité et obtient le droit de siéger comme pair héréditaire à la Chambre des lords[1] - [2].

Sa formation de jeune diplomate est interrompue par la Seconde Guerre mondiale. Il intègre le régiment d'infanterie des Scots Guards, où il est fait capitaine. Il meurt en service dans un accident de la route en février 1944, à l'âge de 31 ans, et est inhumé dans le cimetière de l'église du village de Stanmer, dans le Sussex. Il est l'un des cinquante-six parlementaires britanniques morts à la Seconde Guerre mondiale et commémorés par un vitrail au palais de Westminster. Son fils posthume John devient le 9^e comte de Chichester à sa naissance en avril. L'impôt sur les successions dû à la mort du 8^e comte amène la famille à vendre le manoir de Bevendean et son domaine foncier, ainsi que les terres près de Lewes appartenant à la famille Pelham depuis la fin du XIII^e siècle ou le début du XIV^e siècle[1] - [5] - [6] - [7].

• Ressource relative à la vie publique :
  • (en) Hansard 1803–2005