John Danforth

Diplômé de Princeton en 1958, Danforth poursuit ses études à Yale où il obtient un diplôme de la Law School et de la Divinity School (en) en 1963. Cette même année, il devient avocat au barreau de New York et prêtre épiscopalien[1].

De 1969 à 1976, il est procureur général du Missouri[1].

Portrait de John Danforth au Sénat, dans les années 1970.

Après un premier échec face à Stuart Symington lors de l'élection de 1970 (en), Danforth est élu au Sénat des États-Unis face à l'ancien gouverneur Warren E. Hearnes en 1976. Quelques jours avant le début de son mandat, il est nommé au Sénat par le gouverneur Kit Bond pour remplacer un Symington démissionnaire. Il est réélu en 1982 face à Harriett Woods (en), future lieutenant-gouverneure de l'État, et en 1988 face à Jay Nixon, futur gouverneur de l'État. Durant le 99^e congrès, il préside la commission sénatoriale sur le commerce, la science et les transports[1].

En 1991, il est l'un des plus fervents partisans de la nomination à la Cour suprême des États-Unis de Clarence Thomas, son ancien conseiller[2].

En 1999, la procureure générale des États-Unis, Janet Reno, le charge de diriger l'enquête sur le rôle du FBI dans l'assaut meurtrier mené contre la secte des davidiens lors du siège de Waco en 1993 au Texas.

En septembre 2001, le président George W. Bush le nomme envoyé spécial au Soudan[3].

Prêtre épiscopalien, Danforth a officié lors des funérailles nationales du président Ronald Reagan le 11 juin 2004 à la cathédrale nationale de Washington à Washington D.C..

Le premier juillet 2004, Danforth prêta serment comme ambassadeur américain aux Nations-Unis, succédant ainsi à John Negroponte, nommé ambassadeur en Irak. Son arrivée à l'ONU intervient dans un contexte tendu entre l'organisation et le gouvernement Bush, en raison de la guerre d'Irak. À l'automne 2004, Danforth fait partie des personnalités mentionnées pour succéder à Colin Powell au département d'État des États-Unis, mais c'est Condoleezza Rice qui obtient le poste. Il démissionne des Nations-Unies le 22 novembre 2004 avec effet 20 janvier suivant. Il affirme alors vouloir passer davantage de temps avec son épouse mais, peu de temps avant sa démission, il dénonce l'inaction de l'ONU dans la guerre du Darfour et la crise zimbabwéenne[3].

En avril 2005, Danforth n'hésita pas à donner un avis défavorable à la nomination de son successeur désigné, John R. Bolton et à critiquer le néo-conservatisme ambiant au sein de l'administration.

Danforth est marié et père de cinq enfants, aujourd'hui adultes.