Jimmy Gaudreau

Le premier instrument que Jimmy Gaudreau pratiqua fut la guitare électrique. Il se produisit d'abord dans les bars des plages du Sud de Rhode Island avec un groupe nommé Jimmy G & The Jaguars. Son principal héros était alors Lonnie Mack[4].

Jimmy Gaudreau avoue qu'il est « un produit du boom du folk » et que le Kingston Trio, Peter, Paul & Mary et Chad Mitchell éveillèrent son intérêt pour la musique acoustique. Il devint mordu de bluegrass en écoutant Earl Scruggs, alors membre du duo Flatt & Scruggs, et décida d'apprendre à jouer du banjo. Pendant un bœuf, il s'essaya à la mandoline et ne l'a guère lâchée depuis sans toutefois renoncer à la guitare électrique[4].

Jimmy Gaudreau rencontra à cette époque Earl et Fred Pike, et joua dans le groupe The Twin River Boys que ce dernier avait fondé. Earl Pike était à l'époque l'un des distributeurs de Rebel Records dans le Nord-Est des États-Unis, et il recommanda Jimmy Gaudreau pour remplacer John Duffey lorsque les tentatives des Country Gentlemen, en 1969, de recruter Herschel Sizemore, échouèrent[4].

En décrochant la place de mandoliniste et de chanteur Ténor chez les Country Gentlemen qui comprenaient désormais Charlie Waller, Ed Farris, Eddie Adcock et Jimmy Gaudreau, ce dernier passa du circuit Bluegrass de Nouvelle-Angleterre à une renommée nationale et internationale, car le groupe était alors considéré comme l'un des meilleurs de ceux qui étaient présents sur la scène Bluegrass. Jimmy Gaudreau rappelle parfois les conseils amicaux qu'il reçut, à cette époque de John Duffey. Il se souvient aussi que son accent de Nouvelle-Angleterre qui était alors beaucoup plus prononcé qu'aujourd'hui rendait sceptiques les autres membres du groupe.

Eddie Adcock avait quitté The Country Gentlemen en 1970 pour tenter sa chance dans le Country rock en Californie. L'expérience n'ayant atteint qu'un succès très relatif, il créa, en 1971, un nouveau groupe, nommé II Generation[5], qui était destiné à devenir l'un des groupes phares du Newgrass, et dont les membres originaux étaient : Bob « Quail » White (ex-New Deal String Band), A.L. Wood, Wendy Thatcher et Jimmy Gaudreau[6].