Jeu (revue)

Contribuant à la nouvelle spécialisation disciplinaire des revues culturelles au Québec[1], la revue est créée en 1976 sous le nom de Cahiers de théâtre – Jeu par Michel Beaulieu, Gilbert David, Claude Des Landes, Lorraine Hébert, Yolande Villemaire, auxquels s'ajoute Michel Vaïs en 1978.

Jusqu'aux années 1960, les institutions culturelles au Québec sont l'apanage de la Société royale du Canada, de l’Académie canadienne-française et des départements de littérature dans les universités. Les années 1970 voient l’apparition de plusieurs revues consacrées à l’actualité et à la critique littéraire en dehors de ces institutions universitaires[2]. Ces nouvelles revues sont plutôt dirigées par les acteurs du milieu (écrivains, dramaturges, metteurs en scène, etc.). Les Cahiers de théâtre – Jeu naissent alors de cette frustration face à la manière dont on rend compte du théâtre au Québec à l'époque et du désir d'émanciper le discours critique sur les arts de la scène du milieu universitaire[3].

Durant les premières années, la revue est publiée à un rythme de trois numéros par an par les Éditions Quinze, une maison d’édition qui a existé moins de deux ans, fondée par des écrivains dissidents des Éditions du Jour lors du départ de Jacques Hébert. En 1979, la revue s'autonomise de son éditeur, se renomme « JEU – revue de théâtre » et devient trimestrielle[4] - [5]. Elle s'attache dès lors pleinement à la promotion et à la critique des arts de la scène au Québec et au Canada francophone.

Dans les années 1970, le théâtre québécois est essentiellement engagé politiquement; il est le reflet d’une société traversée par de nombreuses luttes idéologiques et nationalistes. Chaque troupe et chaque théâtre a ses revendications et publie un manifeste dont plusieurs d’entre eux sont publiés dans le numéro 7 de la revue Jeu à l'hiver 1978 intitulé « Manifestes et textes théoriques [6]». Grâce à ses artisans et ses collaborateurs issus de la pratique théâtrale et d’une nouvelle génération de critiques, Jeu reflète la pluralité du théâtre québécois en émergence[5]. Elle ne s’intéresse pas seulement au théâtre engagé ou social, mais aussi au théâtre expérimental[2]. Selon le texte anonyme intitulé « Mise en place », qui paraît au début du premier numéro, la revue nouvellement fondée vise à rendre compte de tout ce qui se fait en théâtre au Québec, soulignant un désir de diversité et d’ouverture sur la société et le monde[7].

Jeu devient alors, dès ses débuts, l'une des plateformes majeures pour repenser et critiquer les différentes approches du théâtre. La revue « s'emploie à revaloriser et à repenser la pratique de la critique tout en servant de véhicule aux idées qui agitent le milieu. Celles entourant les usages et les vertus du théâtre populaire y seront notamment discutées sur une base régulière avec, en arrière-plan, l'ambition affirmée par la rédaction de mettre à l'épreuve l'idéologie dominante[8]. » En outre, elle ajoute à son mandat le désir de « favoriser l'émergence d'une critique plus substantielle du théâtre, affranchie de l'influence de l'analyse livresque[3] ».

À ses débuts, la revue Jeu s’adresse autant au grand public qu’au milieu intellectuel[2]. Selon Gilbert David, qui a été son rédacteur en chef jusqu’en 1983, la critique théâtrale « dite spécialisée », qu’il oppose ainsi à la critique pratiquée dans les journaux quotidiens, apparaît justement avec les Cahiers de théâtre — Jeu en 1976[9]. Pour lui, la mission de la revue visait à s’éloigner de la logique marchande de production-consommation du théâtre qu’encourageait jusque-là les médias généralistes et les institutions théâtrales subventionnées[10].

La revue est également à l'origine de la création de l'Association québécoise des critiques de théâtre (AQCT) dans les années 1980[4].

En 1989, à l'occasion de la parution du numéro 50 intitulé « Le théâtre dans la cité », la revue change de format et les directeurs du numéro, Pierre Lavoie et Diane Pavlovic, réajustent son mandat éditorial afin de mieux refléter l'état du théâtre. Ainsi, les scènes ont délaissées la parole engagée et les revendications nationalistes au profit d'un théâtre déconstruit qui interroge ses propres modes d'expressions; la revue doit par conséquent se transformer elle aussi[3]. C'est pourquoi les analyses privilégient la réflexion sur le théâtre sous toutes ses composantes : la mise en scène, la dramaturgie, le jeu, l'actualité, les genres et les sous-genres tout en préservant l'impératif initial d'éviter de « faire état du théâtre qui se publie[3] ».

En 2001, à l'occasion de ses vingt-cinq ans, la revue fait paraitre dans un numéro spécial « L'arbre du théâtre québécois » dans lequel elle retrace la généalogie de la dramaturgie au Québec[11]. En 2008, les Cahiers de théâtre — Jeu et quelques chercheurs dirigé par Michel Vaïs, font paraitre un ouvrage de référence intitulé le Dictionnaire des artistes du théâtre québécois aux éditions Québec Amérique. «Vaïs explique que l'idée de l'ouvrage était de consigner le parcours de 450 artistes qui ont le plus marqué le théâtre québécois des origines à nos jours[12]. » L'équipe en charge du Dictionnaire a pris comme point de départ l'Arbre du théâtre québécois paru sept ans plus tôt pour amorcer ses recherches.

En 2014, à l'occasion de la publication du 150e numéro de la revue, son format change pour s'adapter aux nouvelles exigences de publication sur internet. Selon Christian St-Pierre, son rédacteur en chef à l'époque, cette refonte sert à agrandir le public cible en rapetissant la longueur des articles publiés dans l'édition papier et en ajoutant des images. Depuis, les critiques et les compte-rendus de spectacle sont publiés exclusivement dans l'édition web de la revue afin de court-circuiter les délais de publication en format papier et les rendre disponibles instantanément[13]. Ainsi, le magazine Jeu se concentre sur la publication de réflexions et d'analyses qui s'orientent en fonction de dossiers thématiques[13].

La revue est membre de la Société de développement des périodiques culturels québécois (SODEP)[14] depuis 1978.