Jeon Hye-sung

Lim Ji-hyun fuit la Corée du Nord par la Chine et l'Asie du Sud-Est en 2014[1]. Elle devient une figure de la télévision sud-coréenne lorsqu'elle participe à l'émission Moranbong Club, racontant des récits dramatiques sur sa vie en Corée du Nord et sa fuite vers la Corée du Sud[1]. Elle y apparaît en treillis militaire[1]. Elle raconte à la télévision qu'elle a soudoyé une de ses professeures en Corée du Nord afin d'aller vendre de l'alcool de contrebande et gagner de l'argent sur son temps de cours[1].

Elle apparaît soudainement sur les écrans de la télévision de Pyongyang le dimanche 16 juillet 2017 sous le nom de Jeon Hye-sung[1]. Elle y explique l'« enfer » de sa vie à Séoul[1]. Selon elle, les Nord-Coréens en Corée du Sud sont considérés comme des « singes dans un zoo » et « la plupart des femmes nord-coréennes se retrouvent dans l'ombre »[2].

« Chaque jour au Sud fut un enfer. Je pleurais chaque nuit en pensant à la mère patrie et à mes parents au Nord »

— Jeon Hye-sung

Sa réapparition à la télévision nord-coréenne suscite de nombreux débats au Sud[1]. Plusieurs hypothèses sont évoquées pour expliquer son retour : kidnapping, chantage, pressions sur la famille ou retour volontaire[1] - [3]. Son cas rappelle la difficulté des réfugiés nord-coréens à s'adapter à la société de consommation sud-coréenne. Cependant, le profil de Lim Ji-hyun était considéré comme celui d'une transfuge ayant réussi à gagner une notoriété à l'inverse d'autres réfugiés vivant en Corée du Sud en grande difficulté financière qui survivent avec des petits boulots[1] - [3] ; cela soulève la question des raisons de son retour en Corée du Nord dans le cas où elle l'aurait fait « de son plein gré »[1]. L'événement entraîne un accroissement de la méfiance des Sud-Coréens envers les transfuges nord-coréens[4].

En 2019, le Joong-ang Ilbo dresse une liste de personnalités nord-coréennes ayant fui en Corée du Sud avant de retourner en Corée du Nord, considérant Lim Ji-hyun comme la plus représentative[5].