Jeanne Doumergue

En 1900, elle épouse Philippe Jean Graves, homme de lettres et héritier d'une famille de limonadiers de Lavaur[1], dont elle a une fille, et devient veuve quelques années plus tard.

Elle est professeur agrégée de français au lycée Jules-Ferry à Paris.

Gaston Doumergue, élu président de la République le 13 juin 1924, est le premier président célibataire de la III^e République et le deuxième de l'histoire de France (après Louis-Napoléon Bonaparte, de 1848 à 1852, sous la II^e République) ; c'est également jusqu'à ce jour le seul président de confession protestante.

Le locataire du palais de l'Élysée reçoit donc seul ses homologues étrangers et leurs épouses. Il vit en réalité une histoire secrète avec Jeanne Gaussal, une professeur agrégée de français du lycée Jules-Ferry. Elle est veuve et plus jeune que lui de quinze ans et bien que n'étant pas officiellement liée au président, elle est invitée par ce dernier lors de ses vacances estivales au château de Rambouillet. Ils se retrouvent également dans l'ancienne demeure du président, au 73 bis, avenue de Wagram, où ils prennent ensemble le déjeuner, celui-ci s'éclipsant tôt le matin, par une porte dérobée du palais[2].

Le 1^er juin 1931, la liaison du président de la République et de sa compagne devient officielle : tous deux s'unissent civilement dans le Salon Vert du palais présidentiel, devant le maire du 8^e arrondissement de Paris Gaston Drucker, spécialement venu recevoir leurs consentements. Tout a lieu de façon discrète, le mandat de Gaston Doumergue expirant douze jours plus tard. Le secrétaire général de la présidence de la République, Jules Michel, est le témoin du chef de l'État. Seuls participent les membres du personnel du palais de l'Élysée qui leur font la surprise de les garnir de fleurs, une fois la cérémonie terminée.

Décidé à se retirer de la vie politique, Gaston Doumergue choisit de partir avec son épouse vivre dans la propriété de cette dernière, au château de Tournefeuille[3], une ville située près de Toulouse. Après avoir été brièvement président du Conseil en 1934, il décède trois ans plus tard. Elle lui survit jusqu'en 1963, après avoir été un temps écrivain sous le pseudonyme de « J.-M. Gilis »[4].

Durant son mandat présidentiel, Gaston Doumergue est décoré du grand collier de l'ordre de la Toison d'or en 1926[5] par le roi d'Espagne Alphonse XIII. À la mort de l'ancien président en 1937, le général espagnol Francisco Franco, qui dirige l'Espagne, souhaite le récupérer, cette initiative étant liée à sa volonté de prendre la tête de l'ordre. Le prétendant au trône de l'époque, le comte de Barcelone, y est opposé, refusant que Franco obtienne ce privilège dynastique. Des pressions du Quai d'Orsay ont alors lieu sur Jeanne Doumergue pour qu'elle rende le collier à l'Espagne franquiste. Elle parlemente avec le gouvernement pour gagner du temps, confiant en parallèle le collier à une amie, qui le cache dans sa voiture, traverse l'Espagne jusqu'au Portugal et le remet au prétendant au trône espagnol qui vivait là en exil, provoquant, une fois l'affaire ébruitée, la colère de Franco[6].

• Gaston Doumergue
• Liste des épouses des présidents de la République française